古者包牺氏之王天下也，仰则观象於天，俯则观法於地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，於是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
【释】在远古时代的包牺氏君临天下，仰首观察天的现象，俯视观察地的现象，慢慢观察鸟兽的斑纹，来适合草木金石的地利；在近处取法於人体的形象，在远处则模仿万物的形象，所以幵始制作八卦，来融会贯通神的明智德性，将万物分类来作比拟。
作结绳而为纲罟，以佃以渔，盖取诸离。
【释】伏牺氏用绳编制成捕兽的网和捕鱼的罟，同时教人民用网来捕捉兽鱼，这乃是离卦的现象。
“离”卦，正好是中空，状似鱼网。“离”乃丽，有附着之意，又象征着猎获物挂在网上。
包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒耨之利，以教天下，盖取诸益。
【释】从包牺氏死了之后，神农氏成为世人共主，将木头削成犁头，曲木棒做成犁柄，然后教导天下人民除草耕种的便利，这种工具是取法於益之形。
“益”在上方的二个阳爻，正象征着扶犁柄的双手，而中间的三个阴爻，则是弯曲的犁柄。在下方的一个阳爻是犁头。
“益”卦的上卦是“巽”，乃木之象;下卦是“震”，象征着动，而中间的三个阴爻成“坤”，象征上；从以上各种现象可知是木犁入土中活动，象征着耕种田地。
日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑。
【释】以中午日正之时为买卖时间，召集全天下的百姓，聚合全天下的货物，然后进行有与无的互相交换，才各自离去，各取所得到的物品，这种现象是取法於噬嗑卦的形象。
噬嗑卦的上卦“离”是太阳，下卦“震”是动，太阳在上是日中为市。又上方两个阳爻，象征市场的两个关卡，三个阴爻是指参易的人民；而中间的阳爻，乃是指管理市场的官员。
此段说明了社会已进步到市集商业时代。
神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利，黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。
【释】当神农氏死去后，黄帝、务、舜，相继地作了天子，因为时代的渐渐进步与社会的渐渐繁荣，以往的一些文物一度已经不能够满足百姓的需要，於是黄帝、尧、舜等应因时代的需要，更开辟了生活的新方式，使得百姓不会劳累倦怠，在潜移默化中，不知不觉地使人民心觉适宜。“易经”的道理是教人在穷途末路之时，就要懂得变化，只要变化就可通达，通达之后便能保持恒久。
黄帝、尧、舜就是因为能遵行这一变通的道理，所以会得到上天的保佑，吉祥是不会不利的。黄帝、尧、舜只要能垂手，不用有所为便可平天下，这种情形是取法“乾”“坤”二卦。
刳木为舟，剡木为楫，舟楫之利，以济不通，致远以利天下，盖取诸涣。
【释】将木头凿制成船，再用木头削制成桨，船与桨时方便是利用在原来无法通过的水面，然后到达遥远的地方，使得天下能得到利益，这种情来是取法於涣卦。
谈到涣卦，它的上卦“巽”是木，下卦“坎”是水，由此看来木在水之上，正象征着有舟楫之利，第二爻到第五爻，中间有二爻是空虚的，是象征船，至於上方的阳爻是桨；下方的阴爻则是水。“涣”是离的意思，意是说让被水分离的人相聚，也就是说必须乘船，这也象征着舟楫的便利。
服牛乘马，引重致远，以利天下，盖取诸随。
【释】把牛用绳拴上，那就能牵引厚重之物，而骑马的话就可到达遥远地方，这样能使天齐百姓感到便利的情形，乃是取法随卦，
随卦，的上卦是“兑”乃喜悦，而下卦“震”是动的意思。“随”是随从的意思；也就是象征着牛马随从人员之意。
重门击柝，以待暴客，盖取诸豫。
【释】摆设多重的门户，并敲响木梆来巡夜，以防止一些歹徒的侵入，这是取法於豫卦。
豫卦，的形状，一共有五个阴爻，正象征着多重的门户，而其中的一阳爻就是表示巡夜的人。豫，预也，有预防之意，上卦是“震”，雷也;就好象是敲击木梆的声音，有防盜作用。
断木为杵，掘地为臼，臼杵之利，万民以济，盖取诸小过。
【释】木头切断作成舂米的杵，在地上挖个洞，把它当舂米的臼，发明了这种舂米的利器，是为了使全民百姓得到利益，这是取法於小过卦。
小过卦，有四个阴爻，分别是在上下，正好与臼内部的
锯齿有相似的纹路，至於中间的二个阳爻，又像是舂米的杵一样。拆开上下二卦，下卦“艮”是止，上卦“震”是动，也就是说臼静止不动，而杵在动。
弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威天下，盖取诸睽。
【释】把弓弦装置在木条上，制造成弓，再将木头削剥成箭，最后用制成的弓箭来当利器，恐吓全天下的恶徒，这种情形是取法睽卦的。
睽卦，中的“二”交与“上”交是取其弓的材料，而“三”与“五”交亦象征弓箭的弯曲形状，再看“四”交，是弦，“初”交则是箭。拆开上下二卦，上卦是“离”火也，有恐吓的作用，下卦是“兑”是悦，这样的象征是说在上位者用威严来使部属信服。此卦是“睽”，有违背之意。
上古穴居而野处，后世圣人，易之以宫室，上栋下宇，以待风雨，盖取诸大壮。
【释】在远古时代，人们在冬天时会住在洞穴，而夏天则宿居在外，这种情形一直到圣人出头，才教人建筑房屋居住，房屋上面有栋梁，下面有宇檐，是用来避风雨，这乃是取法於大壮卦。
“大壮”卦是，形状上的四个阳爻就好象是四根栋梁，而上面的二个阴爻，则是来铺在椽檐上的草席。“大壮”卦有宏大坚固之意，拆开上下二卦，上卦“震”是雷，下卦“乾”是健，这种情形是说上天有雷雨贯注，地面有坚固的房屋，可以避风雨。
古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。后世圣人，易之以棺椁，盖取诸大过。
【释】古时候的人埋葬死人，只是用厚厚的木材盖着，就这样葬在荒野中，不需建造坟墓，更用不着种树，另外服丧的期限也没有一定。到了后世圣人，教人民使用内外两层的棺木替用，这是取法“大过”卦的。
大过卦是，其中的四个阳爻就是相当於坚固的棺木，而外侧二个阴爻是土上古结绳而治，后世圣人，易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。
【释】在远古的时代，是没有文字的，所以用结绳来记事物，渐渐地随时代变迁，结绳已不够用了。听以后代的圣人就发明了文字，用文字书契来代替结绳，渐渐地也被官吏用来处理政务，同时也广被人民用作査考根据，这乃是取法於夬卦。
夬卦是，一连有五个阳爻，到了最上爻突然分裂成为阴爻，这正象征一分为二的意思。拆开上下二卦来说明，上卦“兑”是语言，意味由语言发达到文字;下卦是“乾”，乃刚健，整个看来是说书契上必须信守。此卦卦名是“夬”是决断的意思，整个外形是用五个阳爻来决断一个阴爻的。
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