西汉时期，五行学说受到了学者前所未有的重视与研究。除了上文所引的《淮南子.天文》中的五行相生说，《淮南子●地形》还有五行相克说:“木胜土， 土胜水，水胜火，火胜金，金胜木。”
儒学大师董仲舒又对五行相生、相克两大系统予以研究，得出了“比相生而间相胜也"的结论。这种学说，应用在解释朝代更替上，就是“五德终始说”，认为世间的政治变革，是土、木、金、火、水五行依次运转的结果，这当然是一种历史循环论。后来人们进一步认为:当五行之一行主运的时候，其他四行并不是寂然不动，而是根据与主运之间的不同关系，各自处于不同的状态，这就是“五行休王说”。实际上，“ 五行休王说”只是对五行循环论- -种 更为精致的构想而已。《淮南子●地形》:
木壮，水老，火生，金囚，土死。火壮，木老，土生，水囚，金死。土壮，火老，金生，木囚，水死。金壮，土老，水生，火囚，木死。水壮，金老，木生，土囚，火死。
弄清了五行之间互为生、壮、老、囚、死的关系，再参照上文的五行与四季、十二月、十二支的搭配图表，方能理解《淮南子●天文》中下列说法的意义:
木生于亥，壮于卯，死于未，三辰皆木也。火生于寅，壮于午，死于戌，三辰皆火也。土生于午，壮于戌，死于寅，三辰皆土也。金生于巳，壮于酉，死于丑，三辰皆金也。水生于申，壮于子,死于辰，三辰皆水也。故五旺生一，壮五，终九。
京房的五行休王说，与《淮南子》的说法是一致的。《京氏易传.卷下》日:
寅中有生火，亥中有生木，巳中有生金，申中有生水，丑中有死金，戌中有死火，未中有死木，辰中有死水，土兼于中。
京房易学的“八卦休王说”就是在五行休王说基础上的创新。按照五行相生或者相克的关系，可以把五行组成两个循环的系统;而按照《说卦》中的关于八卦配四时八方的说法，也可以组成一个循环的系统。
这是当时这就面临一个十二支与八卦相配的问题。按照京房在《乾》卦“宗庙上建成亥乾本位”的说法，可见其采用的是以坎离震兑四正卦各对应一个支辰，而乾坤巽艮四隅卦对应两个支辰的方式。坎离震兑主“二至二分”，乾坤艮巽主“四立”，于是可得八卦纳气模式，见下图:
京房的八卦休王说，《初学记》《太平御览》《艺文类聚》 等类书中保存了少量佚文:
夏至，离王，景风用事，人君当爵有德，封有功。
立秋，坤王，凉风用事。
立冬，乾王，不周风用事。人君当兴边兵，治城郭。
可见京房的这一理论， 同样是用来推天道以明人事。隋代肖吉《五行大义●论相生》中所载的“ 八卦休王”说，当是京房之遗说，兹引之于下，以便读者更好地理解京房的易学思想:
立春:艮王、震相、巽胎、离没、坤死、兑囚、乾废、坎休;
春分:震王、巽相、离胎、坤没、兑死、乾囚、坎废、艮休;
立夏:巽王、离相、坤胎、兑没、乾死、坎囚、艮废、震休;
夏至:离王、坤相、兑胎、乾没、坎死、艮囚、震废、巽休;
立秋:坤王、兑相、乾胎、坎没、艮死、震囚、巽废、离休;
秋分:兑王、乾相、坎胎、艮没、震死、巽囚、离废、坤休;
立冬:乾王、坎相、艮胎、震没、巽死、离囚、坤废、兑休;
冬至:坎王、艮相、震胎、巽没、离死、坤囚、兑废、乾休。
京氏的这一体系，较五行休王说在理论上有新的发展:其一，将八卦与律历、节气搭配得更加细致、和谐;其二，能够更加细致地反映出事物所处的不同状态，从而在诠释卦象吉凶方面增强了理论性;三，更加符合阴阳二气的消长理论。当然，其最重要的意义是将八卦、五行两大系统合而为一,从而为易学开辟了一-片更广阔的天地。诚如卢央先生所评价的:
京房的八卦休王说，使八卦系统与五行系统连接起来，开阔了易学的思路，也使得易学的发展面临新的情况。
《京氏易传●卷下》日:“于六十四卦，遇王则吉，废则凶，冲则破,刑则败，死则危，生则荣。考其义理，其可通乎。”可见京房认为其八卦休王说，还是有着义理上的依据的。
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