道家养生学之精气神的概念与内容
精气学说是养生学的重要理论基础。养生学认为，精、气、神是人体之三宝，生命之根本。古人认为精是神的物质基础，精袞则神疲；神是精的主宰，能摄精同精，神守则精固，神荡则精泄。气能生神养神，气旺精足则神明；神驭气统精，神明则气调精间。精足气充，气足精旺。善养生者，必保其精，因精充则气盛，气盛则神全，神全则体质壮实无病；反之，精亏气虚神衰，则体弱多病。故此古人云：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。”这充分说明人的生死过程乃是精气的聚散过程。
精、气、神被视为人体生命活动的原动力与生命基础，犹如自然界的运动变化离不开太阳、月亮和星星一样，所以有“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神”的说法。内丹家与养生家都是通过修炼人身三宝从而达到延年益寿、天人合一境界的。《太平经》讲：“三气共一，为神根也。一为精，一为神，一为气，此三者共一位也，本天地人之气。神者受之于天，精者受之于地，气者受之于中和，相与共为一道。”“阴气阳气，更相摩砺，乃能相生。人气亦轮身上下，神精乘之出入。神精有气，如鱼有水，气绝神精散，水绝鱼亡。”《太平经》进而指出了三者之间相互依存的辩证关系，以及在养生修持中的重要性：“神者乘气而行，精者居其中也，三者相助为治。故人欲寿者，乃当受气、尊神、重精也。”
受气，鞟神，重精，这是《太平经》内炼法的三大要诀，亦被道教诸家奉为炼养准则。至宋元内丹家手中，他们便对精气神的含义及其相互关系，进行了深人的阐述。《玉皇心印妙经》说：“上药三品，神与气精，恍恍惚惚，杳杳冥冥。”南宗五祖白玉蟾解释说：“其精不是交感精，乃是玉皇口中诞。其气即非口中气，乃知却是大素烟。其神即非思虑神，可与元始相比肩。”白玉蟾祖师进一步表明了，精气神亦有先天、后天之分。
《黄帝内经》把精看成是生命的基本物质。《灵枢•本神》说：“生之來谓之精，两精相搏谓之神”。《灵枢•经脉》还描绘了胚胎生命的发展过程：“人始生，先成精，精成而脑髓生。骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。”
精气的存在形式分为有形和无形两种。无形的精气处于弥散而运动的状态，充塞于人体中。有形的精气处于凝聚而稳定的状态，当形散质溃又复归于无形之气，而无形之气凝聚而成为有质之形。因此精气维系着人体的相互联系和相互作用。
在人体中，精与气皆为维持人体生命活动的精微物质，其中精泛指一切对人体有用的液态精华物质，包括生殖之精、血液、津液等；气指运行于人体内的含有巨大能s的无形的极细微物质，是推动和调控机体生命活动的动力源泉，其运动停止则生命终止。精因藏于脏腑之中，主静而属阴；气因运行不息，主推动而属阳。“精化为气”，精是气的化生本原，气是精化生出来的比精更细微的运动不息的物质。精是人体脏腑各种功能活动的物质基础，气是推动和调控人体生命进程的动力来源。气的运动激发着各脏腑组织器官的功能，推动着精、血、津液的化生。
精化为气，以推动和调控机体各种功能的发挥，是阴消阳长、阴转化为阳的过程；气的运动，消耗能量而激发各种功能并促进精的化生，这种过程则是阳消阴长、阳转化为阴的过程。因此，人体内阴阳的对立制约、互根互用以及在此基础上的一定限度内的消长和转化，共同维系着阴阳的平衡和协调，维系着生命活动的有序和稳定。
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