阴阳虽是两个字，然却是一气之消息，一进一退，一消一长，……只是这一气之消长，做出古今天地间无限事来。
(《朱子语类》卷七十四》）朱熹的“阴阳一体”思想，它的二气相待，二气中又各自有阴阳相对，“二又各自为对”而两端之中又各有相分。“统言阴阳只是两端，而阴中自分阴阳，阳中亦有阴阳。”朱裹发挥了王安石“耦中有耦”的观点，认为“一分为二”是一个永存不息的命题，节节如此，以至于无穷，皆是一生两尔。朱熹的“阴阳两端”思想，丰富了气化运动的理论。他看到了阴阳二气“相合”、“交感”同一的一面。认为，阴阳是“一气”本身所蕴含的，是气化运动的不同形式，他说：
'大抵阴阳只是一气，阴气流行即为K，P3气凝聚即为阴，非只两物相对也。
(《朱子文集•答杨元范》）他认为“气”做两个肴，是分阴分阳；做-个看，只是“一气”的消长。朱熹的“阴阳两端”论，说得最也明白不过。
与朱熹同样，王廷相的“阴阳”论虽也主“二分之法”，不过他也不是“阴阳离合论”者，而是“两端论”者。王廷相的“两端思想，精于对“阴阳”分类的研究。
他对阴阳的“形”、“气”有四方面的规定，就是从“形”、“气”、“总言”、“极言”，四个方面，对“阴”、“阳”进行规定-就“形”而分，像有“天地”、“男女”、“雌雄”之类别；就“气”而分，像有“寒暑”、“昼夜”、“呼吸”之类别；总而言之，凡属于“气”一类的，都属于“阴”；凡属于“形”一类的，都厲于“阳”。极而言之，凡是有形体的以及氤氳芴苍之气，可以看得到形象的，都可以属为“阴”，之所以变化、升降、运动、飞扬之不可见的，都属于“阳”。这是王廷相f《慎言•道体》中所规定辨别“阴”、“阳”的原则。
王廷柑对“阴阳”的四个层面，从“形”、“气”、“终”、“极”，进行的分类•.从“形”来说，天地、男女，以及牝牡雌雄之分，具有相对性的事物，皆可分为阴阳。从“气”来说，“寒暑”、“昼夜”、“呼吸”的更替，具有时间转换性的过程，亦可分为阴阳，亦可看出，“阴阳”是“一气”流程中的正反相续相连一体的部分。从总体而言，凡属“形气”的东西都属阴；凡属“气”的物质，都属阳》极终而言，凡属有形象的为“阴”，无形象的，其运动、变化皆不可见的为“阳”。
这样精细的阴阳分类，在古代也是少见的。在原则上起了澄淸当时阴阳观念不淸的现状，起了正本清源的作用。王廷相在开拓阴阳研究方法方面，是有贡献的。
王廷相在阴阳构架上，反对“三分毕”，主张“二分法”。“天地也，阴阳也，牝牡也，昼夜也，不可以三者也。”(《慎言•五行篇》）认为“二而一”互相统一。“阴不离于阳，阳不离于阴，曰道。故阴阳之合，有宾主偏胜之义。”（《慎言•乾运》）王廷相虽然强调“二分法”，主张“宾主偏胜之说”，但在“阴阳合和”的观点上，也有新颖别致的论述。
阴阳的对待统一，是一个复杂的结构，应有它主导的一面，丝毫不能有任何夸张不实的地方。“阴阳”的本性在于“合和”，一切对待中的“相仇”、“相斗”，皆在“合和”的前提下进行。当然，
“合和”中也有强制的一面。在王廷相的著述中，有许多“阴挟阳”、“阴遏阳”、“阴乘阳”、“阴盛阳”，表明阴阳二气，不仅有一方依存于另一方的关系，而且还有一方钳制一方、取代一方矛盾发展的趋势。不过，仅仅是趋势。所谓的阴类，只是阴胜于阳，而不是纯粹的“阴”；所谓阳类，也只是阳盛于阴，而不是纯粹的“阳”。亊物的性质，该由主导方面所决定。阴阳交错，组成了“气”的矛盾统一体。王廷相还把“阴阳成物”概括为两项原则，一是无过不及的“中和”原则，“过阴过阳则不和而成育；过柔过刚则不和而成道。故化之太和者，天地之中也。”(《慎言•问成•性篇》)。得天地之中，就能得阴阳平衡，阴阳平衡，才能协调和谐。而另一条是“阴阳主导”的原则。阴阳运转，在一定条件下，总有一方为主导，一方为从属：“日出而苍凉，夜阴之积未遽消，光不甚于旁达也。日中而宜势，昼阳而积盛，光复炽于下射也。”“阴”、“阳”从中起着至关重要的作用。由“阴阳”内蕴阐发所引起的“动静”、“刚柔”、“屈伸”、“淸浊”、“正负”、“雌雄”……诸范畴连锁的展开，组成以“阴阳”为枢纽的范畴网络系统，使朴素的辩证法思想大为丰富。中国古代整体性思维的特点，大大显现出来。在中国“阴阳思想”发展历程中，阴阳八卦说、阴阳五行说、阴阳气化说，各种学说相辅相成，形成一条综合发展的脉络。继“阴阳离合”论以后，“阴阳一体”论为“气一元论”、唯物主义学派所掌握，唐宋以后，起着主线的作用，贯穿在“阴阳学说”之中。
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