据司马迁的《史记》称:“弃为儿麻、菽，麻菽美。及成人，遂好耕农，时。屹如巨人之志。其游戏，好种树相地之宜，宜谷者稼穑焉。民则法则之。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。”并说，帝尧逝世后，帝舜执政，仍让弃担任农官，教导百姓们插种百谷。《诗经》中对后稷的歌颂颇多。《诗·大雅·生民》中对后稷的功德作了生动的描写。说后稷儿时游戏所种的麦、麻、瓜、豆之类就长得非常茂盛，收获十分喜人。
后稷担任农官以后，教导百姓们种植百答。好像有神在暗中帮助似的。从苗期开始，幼苗就健壮;到夏季发育成长非常茂盛:开花结实时，禾穗整整齐齐，果实累累:成熟时，颗粒坚实饱满，真可以说是五谷丰登。由于百谷丰收，祭祀上帝时，祭品中的饭食也是热气腾腾，香气直达天际。从《史记》、《诗经》等古籍的字里行间以及后人对上述书籍的注释中，大体可以看出后稷可能初步懂得以下几方面的农业知识:一是因地种植;二是选用良种;三是重视苗全、苗匀，即围黎间无空缺:四是锄掉杂草;另外也可能初步懂得给植物根部培土，使土坚实。这在当时来说，确实是了不起的。
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