择日在中国人的生活中占有十分重要的位置。从择日文化的发展过程来看，吉凶宜忌日的确定是择日最早发生的文化现象。自《汉书•艺文志》以来的历代图书目录，就可以看到，择日之书占有相当的比例。清朝康熙年间陈梦雷等辑成大型类书《古今图书集成》,其中《博物汇编•艺术典》就专列有《选择部》。收入《吉凶时日善恶曜经》、《癯仙肘后神枢》等大量的常用择日书。
从先秦时起，也就是中国刚刚踏入文明门槛的历史时期，中华大地巫风大炽，统治阶层决定政事，既不是个人专断，，也不是贵族上朝议定，而是通过占卜这种特殊的方式请示神灵来决定。在先秦种种方术中，择日虽不占主要，但至少十分重要。正如司马迁在《史记•日者列传》中所说的那样：“昔者先王之定国，必先龟策日月，而后乃敢代；正时日，乃后八家；产子必先占吉凶，后乃有之。”上至决定军国大计、选官任职，小至个人生活，生儿育女，无不由择日来决定。因而，择日在先秦政治生活中占有十分重要的地位，它不仅是官方宗教神学的一个组成部分，而且也是先秦政治运作的重要手段。
汉代以降，无神论兴起，择日失去了昔日的魅力，其地位日趋下降，由原来官府的垄断转为主要在民间流行，成为民间所奉行的一种主要的世俗信仰。
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