元旦时要“进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘”(《荆楚岁时记》)。椒柏酒、桃汤、屠苏酒都有除灾祛邪之意，“胶牙饧”取其胶固之意，“辛”与“新”谐音，食五辛(葱、蒜韭、薄蒿、芥)象征新的一年的到来。立春时节吃生菜(《四民月令》)，因为立春之时万物萌发，食生菜亦取“迎新之意”。至今北方在立春时要吃春饼(一种极薄之饼)，内裹以豆芽菜、菠菜和韭黄，并生吃萝卜，名曰“咬春”。
其他如正月十五吃汤圆，寓意合家团圆;二月初二龙拾头吃龙须面，寄富对丰年的向往;五月端午节食五毒饼，意在以毒攻毒;八月中秋的月饼和团圆饼记录着亲人欢聚;九月重阳的花糕取意于登高;冬至吃馄饨则有庆祝“一阳始生”之意。这些食品与这些节日几乎融为一体，或者说某种食品就是某个节令的标志。有的从表面上看起来似乎有点迷信，实际上它反映了人们的渴望，体现了人生的情趣和生活的艺术。
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