佛教的起源与基本名词、佛教的起源
教是世界三大宗教之一。佛是觉悟的意思。佛教以缘起论，有“生老病死苦”之教，以研人道，旨在出世，长于治心。
“佛教”，按其本义是佛陀的教育，是佛陀对九法界众生至善圆满的教育。教育内涵包括无尽无边的事理。从时间上看，它讲过去、现在、未来，从空间上，它讲眼前生活直到无尽世界。佛教自认为关于人生智慧的教育，而不认为自己是宗教与哲学。这即是我们通常的狭义说法，即指佛的言教，或者也可称为佛法。但一般所说的“佛教”都是从广义上去理解的。广义的佛教，是指由释迦牟尼佛所创立的一种宗教，它包括佛、法、僧“三宝”。佛即指释迦牟尼佛，是佛教的教主；法指佛所教导的教义，即佛法；僧即信奉佛教的信徒。
佛教的起源
佛教起源于古代印度，创始人乔答摩•悉达多，后被尊为“释迦牟尼”，意为“释迦”族的“圣人”。一般认为他出生于公元前565年，逝世于公元前485年。约当我国春秋时期。
释迦牟尼俗名悉达多，姓乔达摩，是古代印度西北部弇玛拉雅山脚下一个叫迦毗罗卫（今尼泊尔境内）的小同国王净饭王的儿子，相传他的母亲摩耶夫人在生下他七天后去世，由姨母波阇波提夫人抚养长大。悉达多太子从小受婆罗门学者的正规教育，还曾练习骑马射箭，父亲净饭王希望他长人后继承王位，成为文武双全、功勋卓箸的英明君王。但足当时动荡+安的社会状况令他感到凼惑，现实人生中的生、老、病、死等种种现象又引起他的感触和深思，于是他萌发了出家修行的念头。29岁那年，在一个夜深人諍的时候，他骑上一匹白马偷偷出了城，来到了一个森林中，脱下了王子衣服换上粗布上衣，剃去了须发成了一个修道者，去寻找那永恒的寂静的境界。净饭得知悉达多终于离家出走，只好在亲族中选派了桥陈如等五人作为侍从跟随他，王子和侍者们先后寻访了当时的一些有名学者，但最后都觉得他们的思想学说并未达到解脱之道，于是便来到尼连禅河岸边，与那里的苦行者一起修起苦行。冬去春来一晃经过了六年。在六年苦行生活中他尝尽了千辛万苦，但得到的却只是枯槁的形容和贏弱身子。事实使他解悟：苦行是徒劳无功的，于是他决定放弃苦修,走到尼连禅河中去沐浴，一洗六年的积垢，并接受了一个牧女供养他的牛奶恢复了体力。五个侍者见他放弃了苦修，以为他已失去信心和努力，便离开了他。他独自走到菩萨伽耶附近一棵菩提树下，面对东方铺草打坐，并发誓说：“我今如不证到无上大觉，宁可粉身碎骨也不起此座。”他在此树下澄思静虑，经过了七天七夜（一说49天）的苦思冥想，战胜；来自各方面的烦恼魔障，终于在黎明时分豁然开朗，彻悟了人生无尽苦恼的根源和解脱轮回的方法，从而成了获得无上大觉的佛陀。释迦牟尼成佛后，首先来到波罗奈城的鹿野苑寻找过去跟随他的五个侍者，向他们宣说自己获得彻悟的道理。鹿野苑说法是佛陀第一次说法，他以浅显的语言生动的比喻，向人们阐述人生的苦恼无常、生死轮回的无穷无尽，分析人生之所以苦恼的原因，证实涅槃寂静境界的奥妙和欢悦，并向他们指出解脱轮冋永离苦海通往涅槃彼岸的修行之路。这就是佛教所说释迦成佛后“初轮法轮”所宣说的“苫、集、灭、道”四谛之理。五个侍者被佛陀的说教深深吸引，随即投人佛陀门下，成为佛的最早的五个弟子。鹿野苑初次说法、侨陈如等五人出家为佛弟子，从此，佛教的三个基本要素“佛、法、僧”三宝即臻具备，佛教正式形成。
“佛”的意思是“觉”，即觉悟了人生真谛的意思。佛教基本教义有“四谛”“十二因缘”等。“谛”是真理的意思，四谛即指“苦、集、灭、道”。佛教认为这四个是人生的绝对真理，因此称为“四谛”。佛教宣称，人的一生充满痛苦。这些苦，详细又可分为四苦、八苦等多种类别。造成人生“苦”的原因（集）是人们本身元始以来的愚昧、不懂佛教真理的缘故。故慷得佛教真理，按照佛的教导修行，就能脱离苦海，达到不生不灭，永恒寂静的境界（灭）。但要达到这种境界，必须经过一定的宗教修行(道）。佛教以人生问题为中心，把人的一生分为无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死等二个部分（即“十二因缘”故称“十二缘起”)。佛教认为人生一切现象都是互相联系、互相依存、互为因果的；人有生老病死等现象产生归根结底是由“无明”引起；假如灭除无明，则生老病死现象不会产生，因此必须从根本上灭除无明，才能摆脱十二因缘的束缚，从而脱离苦海，解脱轮回。
佛教在印度，大约经历了原始、部派、小乘、火乘、密教等发展时期。约公元3世纪，印度孔雀王朝的阿育王时，佛教开始向印度以外的国家和地区传播，并逐步发展成为一个世界性的宗教。目前址界上信奉佛教的人口有二亿多，主要分布于亚洲各国，近年来欧洲一些国家也有佛教流传，不过影响不大。
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