涅槃，佛教徒追求的终极目标
涅槃是佛教所要追求的终极目标。佛教所倡导的教义以及它所提出的种种修行方法，最终都是为了达到涅繁的境界。
涅槃即是解脱
涅槃也可以称为解脱。涅槃词的本义是熄灭，在佛教中，它的主要含义是指在摆脱了轮回，熄灭了所有的痛苦和烦恼之后所达到的一种境界。佛教认为，要使人最终摆脱痛苦和烦恼就必须熄灭人的欲望或贪欲。而人的欲望的产生直接源于人类的无知，所以人类只有摆脱无知才能从根本上去除人的欲望和痛苦。佛教在产生时就提出了涅槃的观念，在其后来的发展中，这一观念的含义也不断地得到丰富。
涅槃其实是一种心态
小乘佛教一般认为，涅槃是一种与一般人的生活环境（现实世界）有本质差别的、真实的、客观存在的世界。世俗世界里普遍存在着贪婪、愚痴、烦恼和痛苦，而涅槃境界则是摆脱了人的情感、欲望等之后所达到的一种境界。那里的生活是极其美好的、无忧无虑的，它们二者是完全不同的。因此小乘佛教认为，要达到涅槃的极乐境界，就一定要出家过禁欲的生活。小乘佛教对于个人的解脱方法讲得比较多，而对于帮助其他人也解脱则论述得不多。到了大乘佛教时期，涅槃的含义发生了很大的变化。大乘佛教十分明确的反对小乘佛教中那种把涅槃和世间做绝对化区分的观点。在其许多经典中都明确地表明了涅槃与世间的联系。如《维摩诘经》卷中说：“现于涅槃而不断生死”，意思是说人即使达到了涅槃的境界也一样会有生有死。龙树在《中论》卷四中说：“涅槃与世间，无有少分别。世间与涅槃，亦无少分别。”中观派认为，所谓涅槃，就是认识这个世界的真实面目。如果离开世俗世界去追求涅槃，那就会越追越远，真正的涅槃是不能离开世间实现的。由于大乘佛教不对涅樂与世间作绝对化的区分，因此它并不特别强调出家修行，而是强调要在世间普度众生，不仅要自己追求涅槃，而且还要帮助其他人也追求到涅槃。
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