道教的起源与形成
道教是中国古老的宗教，其信仰内容具有我国的历史与民族文化的特点。史学界与道教界一般都认为它形成于东汉顺帝（公元126〜144)年间，至今已有1800多年的历史。但若追溯到战国时期传播神仙方术的“方仙道”与西汉时托黄帝而言神仙之术、托老子而言修道养寿的“黄老道”,则这种宗教信仰在我国流传已有两千多年了。自公元二世纪以来，道教与佛教并称为中国两大传统宗教。道教对我国封建时代的政治、经济和文化思想发牛过深刻的影响；同时也形成r自己独特的宗教文化体系。道教累积了大量经籍与文献资料，是我国传统文化的重要组成部分。清以后虽渐趋衰微。但这种信仰长期已为民间习惯的宗教观念，所以至今仍有相当多的教徒并在群众中有较大影响。
1.道教的起源
道教思想来源有三：
一为鬼神崇拜。远在公元前十儿Hi纪前的殷商时代统治者就十分崇拜鬼神，那时候就有卜筮吉凶和祈福禳灾的巫师。他们的职同是掌捤龟筮，而且被认为能沟通神天。周代对鬼神信仰进一步发展，形成了天神、人鬼、地祗的鬼神体系。这些后来都为道教所沿袭继承，这是道教多神崇拜的来源。
二为方仙信仰。战国时期（公元前475~前221)，出现了知仙方、炼仙丹的方十。他们传播升仙的神秘方术。扬言只要人服了仙药、仙丹，立即可以登仙。起初方士们只是宣传其方术，并无系统砰论，自齐人邹衍创立阴阳五行说以后，方士们便吸取邹衍的学说来解释其秘术仙方充实其信仰内容，于是就形成了《史记•封禅书》所称的方仙道和《史记•艺文志》所称的神仙家。这是道教信仰神仙，并相信人可“修仙”的来源。
三为黄老学说。西汉初期，统治者以黄老淸静之术治天下，黄老学说大兴。当时黄老之术是专就国家政治而言，神仙家与黄老学说在性质上本奋所不同，但由于经纬学说的兴起，儒家有宗教化的趋向，神仙家受儒家神化孔子的启示，同时黄老学说中又确实包含有神秘主义的思想成份为神仙家提供了理论的依据，于是神便与黄老相结合，始则推崇黄帝，继则尊奉老子；迄东汉初期神仙家巳有创立宗教组织实体的迹象，后进一步与老子哲学结合起来，尊奉老子为至高圣哲，与儒、佛并立，便形成了黄老道。汉桓帝时，呰派亲信宦官去苦这祭老子，又在宫中立黄老、浮屠祠，以神仙术为核心内容的黄老道，便已成了有组织的京教初型。黄老道即道教的前身，因此以后道教的经籍便都引述黄老学说来作为理论依据，并从道教的角度加以解释和发挥。
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