道教三清与道化万物的三洞宗元,道教宗元于三洞,并以三洞为三元,道教的基本信仰和经教体系无不宗元于此。
所谓“三元”就是宇宙混沌之始,是由“道”气而衍化,而世间万物皆由三元变化为始、元、玄三气,再由三气化生万物。所以,道教将其视为道化万物的最根本信仰。
三洞宗元,是以“三元”为宇宙混沌之始。“道”气衍化为三元,即第一混洞太无元。第二赤混太无元。第三冥寂玄通元。由三元变化为三气,即始、元、玄三气,再由三气化生万物。其造化开辟的过程是:混沌之前,是元气之始;元气运行,而后有了天地;再由始、元、玄三气化生万物。
三洞宗元作为“道”化万物的信仰宗元,还有其更重要的一面,就是三元即三宝君。三宝君,为道教的最卨尊神,他们居住在三清境:第一是从混洞太无元化生的天宝君,第二是从赤混太无元化生的灵宝君,第三从冥寂玄通元化生的神宝君。三宝君分别治于三清境,故三宝又称三清。天宝君治在玉清境,即清微天,其气始青。灵宝君治在上淸境,即禹余天,其气元黄。神宝君治在太淸境,即大赤天,其气玄白。而三元皆本同道气,所以,三宝君的名号虽殊,却本同于一。
三宝君在道教中的全称是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊(太上老君),他们是道教中的最高淨神,是神明之宗,造化之祖。同时还是经教之教主,为道教传下了三洞三十六部真经。
天宝君说十二部经,为洞真教主。灵宝君说十二部经,为洞玄教主。神宝君说十二部经,为洞神教主。三洞合成三十六部尊经。三洞经又各有垂教的对象,以合乎学道修道的品级。开始入道修学之人,始入仙阶,登无累境,故初教以洞神神宝经。其次智渐精胜,既进中境,故中教以洞玄灵宝经。最后即登上境,智用无滞,故上教以洞真天宝经。其目的部是通过经教文化,诱俗修仙,从凡证道。三洞乂总成七部,即洞真、洞玄、洞神、太玄、太平、太清、正一,后四者为辅经,太玄辅洞真,太平辅洞玄,太清辅洞神,正一总辅通贯。道教统称为三洞淨文、七部玄教。
故而,后世《道藏》的编纂,便也以此“三洞四辅”來分例,并构建起了以“三洞宗元”为信仰的经教体系。从而,可以通过此经教体系,诱俗修仙,从凡证道。
三元与三气,元气衍化为三元,三元变化为三气,三气化生万物。在道教中三元就是三宝君,是道教的最高尊神,他们居住在三清境,名号虽然各异,却本同于一。
“复归无极”之境
道家认为“没有极就是无极”,而“无极”之境便是道家所追逐的“脱胎成仙”之境。宋初陈抟所作《无极图》,就很好地将这种“复归无极”之境界给诠释出来。图中所绘为抵达“复归无极”之境的得道仙人。时间,而且会永恒地存在下去。空间上它也是无限的,不局限干任何一个具体的区域,所以用“无极”的范畴来称谓“道”。在宇宙演化的角度使用“无极”一词,常与“太极”对举,以此用“无极”来形容一是比天地起始的混沌状态更加古老、更加终极的阶段,这一阶段就是“道”。
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