《周易参同契》为道教系统论述炼丹学术的最早著作，系东汉最著名炼丹家魏伯阳所撰，被道教奉为“丹经之王”，对金丹道的发展起着重要作用。
《周易参同契》简称《参同契》，全书约六千余字，多以华美的文笔、众多的譬喻，来描写炼丹的思想。名为《周易参同契》乃指大易、黄老、炉火三道相通之意。
在该书中，魏伯阳借助汉易学、黄老道之学来描述金丹的理论，这使得《参同契》在道教思想史上具有鲜明的时代特质。同时，魏伯阳还借用乾、坤、坎、离、水、火、龙、虎、铅、汞等法象，把神仙家的炼丹术与易理卦爻、黄老思想三者互相参合，融为一体，阐明炼丹修仙之术。此精炼思想是对秦汉以来神仙家长生久视之道和各种炼养方术的系统总结，包含了外丹、内丹、房中、气法诸说。
魏伯阳认为，万物的产生和变化，皆为阴阳交媾、精气舒发的结果。凡者欲求於生不死，则必须顺从阴阳的变化，掌握坤乾六十四卦的运行规律，从属修炼，才方可得成。所以在《参同契》一书中，将修丹与天地造化同途，用易象说明人身配合天地变化修炼金丹的过程，引入易象、节候和黄老学说，论述成丹原理和火候进退。书中以十二辟填代表一年十二月或一日十二时，说明丹火候的阴阳变化。用乾坤二填描述体内阴阳二气的存在和周行变化的时空范围。又以坎离二卦代表修炼所爪的精、
气、神。冉用除乾坤坎离之外的六十卦、十二消息卦、纳甲六卦来描述体内真气运行的精微变化。还运爪黄老学说中的“黄老自然”、“归根返元”、“安静虚无”、“牝牡”、“棄龠”、“守中”、“抱一”等，作为《参同契》的丹法理论基础。
总的说来，《参同契》认为，金丹的作用，远比草木药优胜，金丹的性能永远不会败朽，故服之得以於生不死。
《参同契》既谈外丹炉火，又讲内养修炼。书中认为，只有服食金丹、内养精气和配以服食，才能达到“变形而仙”、长生久视的目的。同时指斥当时流行的存思、食气、房中术以及祭祀鬼神祈福寿等皆为邪门畓道。因此，而成为道教丹鼎派的重要著作，并被尊为“万古丹经之祖”，在中国道教史和古代科技史上都占有极其要的地位。不过，由于《参同契》中运用了《周易》的卦爻和隐喻手法解说炼丹、内养术，而使得本來就比较复杂的修炼功夫，变得更加神秘难解了些。
《周易参同契》一书，因其卓越、完备的炼歼理论阐述，而被国际科学界公认为世界现存最早的炼丹著作。此外，《周易参冋契》也是第一部系统而全面地论述道教丹法的著作，被后世道教奉为“丹经之王”。故而，《周易参同契》主要而又经典的金丹道之特质，自东汉以后便绵绵相传，并辗转而成就了后世道教中一个丹鼎派。
《周易》与炼丹内养
《周易》认为，修丹与天地造化同属一理，易道与丹道可以相通，所以它用天地造化的易理来阐述炼丹、内养之道。比如，其所说的“鼎炉”^是以乾坤两卦而言的：炼丹的鼎器是炉在上、鼎在下，犹如天在上、地在下一样I符合乾坤之象，阴阳万物变化尽在其中。“药物”，则是以坎离两卦来言的：药物是炼丹的原料，以“坎离为药”，就外丹说而言，炼丹药物主要指铅汞；就内养而言，指人身一元之气的阴阳变化。至于“火候”，则是以纳甲法和十二消息卦来阐释的：《参同契》运用《周易》纳甲法、十二消息卦，象征性地说明一年十二月、一月三十曰、一曰十二时中阴阳消长变化，以及如何相应地掌握炼丹火候的进退情况。
“丹经王”成就的仙境
炼丹名家魏伯阳所写就的一本丹道名著《周易参同契》，被世人称为是一本“万古丹经王”。该著作以炼丹理论为主，卓越而完备地阐释了炼丹术，从而为后世道教信徒们提供了一个通往“仙境”，成就“得道成仙”的好途径。此幅图中所绘的仙境、即为“丹经王"一书所致力成就的仙境。
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