梅州客家人的饮食习惯为一日三餐，主食是大米饭。旧时，早上用锅煮饭，用笊篱将饭捞起，盛于“饭甑”中，供一天吃。其次有芋头、木薯、粟等。
一般人家平时食菜以青菜为主，菜味喜咸，吃豆腐以“肥、咸、烧”为佳。农村家家户户腌有咸菜，制法是将芥菜晒干，用盐“擦”(腌)之人瓮，将瓮口用菜叶封紧。这种威菜是农家桌上的常见菜。烹调食品讲究色、香、味，作料有盐、酱油、姜、葱、蒜、辣椒、醋、糖、胡椒、味精、薯粉等。
客家人喜吃焖狗肉。县城及乡村小集镇多有狗肉摊。有“夏至狗，吃了满山走”和“冬至羊，夏至狗”之乡谚。旧时，有“狗肉不上台盘”之说，意即宴席菜色中不能有狗肉。此俗早已破除。现在盛行的 “狗肉火锅”，是宴席上的佳肴。
盐焗鸡、酿豆腐、扣肉、肉圆等都是久负盛名、具有客家风味的传统食品，至今盛传不衰。其中盐焗鸡肉嫩、味香、清润滋补，是客家宴席上的常用名菜。
盐烛鸡的来历，相传是从伏羲氏教民把鲜鱼裹上泥巴投进火中烤的故事演化面成的。又传说在好几百年前，一位长乐(现五华县)商人从外地买了一只肥鸡，准备带回家中过春节，但路途遥远，活鸡不易携带，便将鸡宰了洗净用盐包 封在包袱里。行至半途，前不着村后不着店，找不到吃的，只好学着家多叫花子的办法，把鸡用纸包住，再糊上泥巴放进火堆中煨熟来吃，出乎意料，这样弄出来的鸡肉味道非常好!后来，这种食法被不断改进，成为客家传统名菜。
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