西方之帝，西方少皞——蓐收
1.西方之帝：少皞
少皞，也叫少昊，名挚（也作鸷，是一种鸟），号金天氏。少昊也是一个部落称谓，这个部落以鸟为图腾，有风鸟氏、玄乌氏、青乌氏等，共二十四种。这可能是二十四个氏族合成的一个大的部落。少皞族是东夷的一支。少皞氏有四子：重、该、修、熙。重为句芒，木官之神；该为蓐收，金官之神；修、熙并为玄冥，水官之神。
相传，少皞为殷姓，名挚，降生于殷（蠃）水之滨。他在鲁北一个名叫穷桑的地方登帝位，闪此也被称为穷桑帝。后徙都曲阜，建立了一个以百鸟之王——风鸟图腾为主的氏族部落，即东方鸟国——少皞之国。他以五鸟、五鸠、五雉、九扈24种鸟命名氏官，例如，以玄鸟氏作司马，掌管兵权；以祝鸠氏作司徒，管理民事；以鸬鸠氏（布谷鸟）作司空，掌管建筑；以爽鸠氏作司寇，主管法律；以鸺鸠氏担任司事。用五种雉鸟分别作为掌管金、木、陶、皮、染等五位“工正”的官名，主管手工业。把九扈鸟作为九位农工官员的名称，掌赀农业耕种收获。此外，以玄鸟为司分，掌管春分和秋分；以伯劳为司至，管理夏至和冬至；以青鸟司启，管理立春和立夏；以丹鸟为司闭，管理立秋和立冬。他以鸟设职封官，各司其职，把一个国家式的原始部落治理得并然有序，使“民无淫，天下大治，诸福之物毕至”。因此，《稽古道统之传》称：“三皇而后少皞，实为五帝之冠。”春秋末期“阴阳五行”之说确立之后，以“五行”标“五帝”，以化生天下万物的“金”字标其政德，认为少皞“以金德王天下”，故又号“金天氏”。
《山海经•海内经》作少皞，《大荒东经》等又作少昊。《说文•日部》：“嗥，皓旰也。”“皓，日出完。”“旰，晚也。”张舜徽先生则认为“嗥”与“皓”本即一字，其《说文解字约注》云：“皓、嗥同音，古盖一字，亦咣、旷、晏、奢之比。嗥即皓之重文耳。”《字林》：“皓，日出光也。”大嗥、少嗥均是太阳神，身份同为帝王。《左传•昭公十七年》云：“陈，大埠之虚也。”杜预注：“大嗥居陈。”《定公四年》云：“因商奄之民，命以伯禽，而封于少嗥之虚。”杜预注：“少皞虚，曲阜也，在鲁城内。”徐中舒先生的《先秦史论稿》云：“少皞氏故地在鲁，太嗥氏在陈，这是皞族迁徙于不同地区而得名的。古史中称一些民族原住地时多称为‘少’，少即‘小’，是指该族早期人口稀少且势力弱小时期。‘太’即大，乃该族后来迁徙新地，人口众多且势力强大时的称号。如小月氏与大月氏的情况，少梁、大梁，小复、大复的情况也都属于这类名称。”
2.西方之神：蓐收
《海外西经》云：“西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。”郭注：“金神也。”《左传•昭公二十九年》：“金正曰蓐收。”杜注：“秋物摧暮而可收也。”《礼记•月令》：“其帝少皞，其神蓐收。”孔疏注：“收者，言秋时万物摧辱而收敛。”
薜收为秋神，左耳有蛇，乘两条龙，是白帝少昊的辅佐神。有人说蓐收为白帝之子。还有说他是古代传说中的西方神名，司秋。据《淮南子•天文篇》载“蓐收民曲尺掌管秋天……”，也就是说他分管的主要是秋收科藏的事，所以望河楼前有“蓐收之府”的牌坊。少吴与蓐收，既是父子又是君臣，故两座牌坊同时在西岳庙出现。《山海经》又说：“蓐收住在拗山”。这山南面多美玉，北面多雄黄。在山上可以望见西边太阳落下的地方，那时的光气也是圆的。管太阳下去的神叫红光，据说这就是蓐收。另外还有一个典故，虢公住在宗庙里做了一个梦，梦见有神人面，白毛虎爪，手执大斧，立在西边的屋角。虢公吓得要逃跑。神道：“不要走！天帝有命令，要晋国来袭击你的国家。”虢拜倒在地上叩头，于是醒了，就召来史嚣来详梦。史嚣说：“这个神是蓐收，是天上的刑神。天上的事由神来执行。”虢公认为史嚣说了不吉利的说话，把他囚禁起来，反而使国人庆贺他做了个好梦。后来晋献公借了虞国的道路，出兵进攻虢国，虢国也因此而灭亡。这就是著名的“假道伐虢”的故事。过了六年，晋国就灭了虢国。人面、白毛、虎爪，拿着大斧头，这就是《国语•晋语二》当中对蓐收的相貌的描述。而且史嚣（一个史官）还说蓐收是“天之刑神”。而王逸在注解《楚辞•大招》中“魂乎无西，西方流沙，漭洋洋只；豕首纵目，被发鬅只；长爪踞牙，俟笑狂只”的时候也说了这样一句话：“此盖蓐收神之状也”。
那么说来，蓐收作为天之刑神也就不足为怪了。这么威猛，而且民俗认为金之气正直而浩大，让金神蓐收主管刑戮应该也是很正常的。而在《山海经》当中往往一神身兼多职，这里说蓐收为刑戮之神也就很容易理解了。而作为刑戮之神，在虢国君主的梦中显现，昭示天帝对其的惩罚。
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