“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”（《易.系辞传》）
“无极而大极。大极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。”（张理《大易象数钩深图》引周敦颐说）
“此圣人作易之原也，理气、象数、阴阳、老少、往来、进退、常变、吉凶，皆尚乎其中。”（来知德《周易集注》）
“太极者，象数未形而其理已具之称，形器已具而其理无。”（李光地《周易折中》）
“道为大极。”（邵雍《皇极经世》）
太极图旧有三种：一种为周敦颐所传之“周子太极图，（图一），据说是陈传所传。第二种为“先天太极图”（图二）。第三种为“来氏太极图”（图三）。
“先天太极图”流传最广，几乎家喻户晓。“先天太极图”与“先天卦图，一样，从下面一阳初动到土面的一阴初动，说明了阴阳交替、一动一静的道理。
“周子太极图”从上到下，将太极、阴阳、五行生克、阴阳相交到万物化生整个过程都表示出来了。
“来氏太极图”是来知德按自己研究《周易》的体会，结合“先天大极图”演变而来的。
《易·系辞传》说：易由太极演变而生阴阳，阴阳又变为老、少阴阳，又进而生八卦。周软颐说。无极而太极，大极一动而生阳，阳动到极点就生阴，阴到极点复动。动来源于静，静来源于动，动静相互为其基础.《周易折中》认为：太极为象数未形成之前，而道理已经具备的称呼，形状巳具备，而其理就没有了的“东西”。来知德认为：太极为圣人作“易”的根本，理与气、象与数、阴与阳、老与少、往与来、进与退、常与变、吉与凶等两两对立的方面，都来源于太极。
究竟什么是太极呢?邵雍认为“道”就是太极。《老子》说：‘道”这个东西，没有固定的形体“道之为物，惟恍谁惚”，是一个混然一体先于天地而存在的东西“有物混成，先天地生”，勉强起名叫“道”、“大”，“吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大”。《老子》的理论与《周易》的观点墓本是一致的，如“道生一，一生二，二生三，三生万物”与“太极生二仪，二仪生四象，四象生八卦”等。
太极是《周易》的荃础，是古人认为自然界万物未生之前，阴阳未分之前的一个“东西”，也可以叫作“无”，但它又是生成万物的根源。因此笔者认为以图四的表示方法为恰当。
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