伏羲八卦又有三个层次来表现时间。北方对应冬天，冬天过后万物始生，新的一年就此开始，而南方则象征夏天，夏天过后生命由鼎盛生长开始转为成熟而走向死亡。因此北方之后的一至四卦，都是象征生气的“—”；而过了南方之后的一至四卦，则都是象征成熟的“——”。这样按顺时针转动一圈，即是一年。
东方太阳升起，一天就此开始；西方太阳落下，从此进入夜晚。八卦中间的一层就是用来表示天的，当太阳从东方经过的一至四卦为白天，用表示，而西方以下的一至四卦为黑夜，用“——”表示。
八卦的第三层代表月。月亮由亏到盈，又由盈转亏，正好一个月，八卦也用和“—”来分别代表月亮的盈亏。
这样，年、月、日的周期在八卦中得到了体现。
先天八卦与后天八卦
先天八卦和后天八卦到底有什么区别呢？主要表现在以下两个方面：
在方位上，先天八卦以乾坤定南北，离坎定东西，而后天八卦，则是以离坎定南:震兑定东西。
在表现上，先天八卦主要表现的是，阴阳的消长合璧，自然天为，生生不后天八卦，表现为五行相生、变易发展之道。
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