菩提萨缍
“菩提萨缍”即菩萨的全称，梵文作Bodhisattva，它的意思，旧译为“大道心的众生”，新译为“觉有情”。我将它分为两项来说明：一是原始圣典中所说的菩萨，二是大乘经典中所说的菩萨。
在原始圣典中的菩萨有两个阶段：一是指释迦世尊从出生、修道，到成佛之前的时期，称为菩萨。其次，在释迦出尊往昔生中，一生又一生地以种种不同的形象和类别，舍生受生，受生再舍生，这样的阶段也称为菩萨。“本生”里记载释迦世尊于过去生中，曾做过国王、做过太子、做过猿猴、做过乌龟，还做过鹿、鹦鹉、象，乃至巨大的鱼等。
佛教将一切佛经分为十二种类，名为“十二部”，其中第六部叫“本生”，述说释迦世尊未成佛前，生生世世以不同的身份、不同的众生类别来教化广度众生的故事;另有一种专讲佛弟子们在过去生中的种种因缘，则称为“本事”。
下面举几则“本生”里的故事：曾经有一个国家闹旱灾，当地的人民无食物可吃，已到人吃人的地步，后来连人肉也没得吃。释尊看到这样凄惨的情况，就化身为一条巨大的鱼，鱼身像一座肉山，让人剐他的肉充饥。由于被剐过的肉又会马上长回去，因此他忍受了干刀万剐的痛苦，终于把快要饿死的人都救活了。另外，大家比较熟知的故事还有“九色鹿”入河救溺水的人，度他发心的故事。“舍身饲虎”是说释尊有一生曾为某一国的三太子，在寒雪纷飞的山林中，看到一只母老虎，饿得瘫在地下奄奄一息，身旁尚有七只出生不久的小老虎绕在母虎的四周要吃奶。如果母虎饿死了，那七只小老虎也必跟着饿死。这位三太子发了大悲心，用干竹刺颈，走近母虎，让母虎舐他的血再吃他的肉，结果因此救了母虎和七只小虎的生命。
舍己利人的就是菩萨，但在原始圣典中，被称为菩萨的只有释迦牟尼佛和弥勒菩萨，弥勒菩萨是继释尊之后下一尊将在娑婆世界成佛的菩萨。
大乘圣典中有四种人被称为菩萨：第一，诸佛在尚未成佛前的因地，都称菩萨。第二，凡人从初发菩提心到成佛前的阶段，也称菩萨。例如经中记载过去劫中，有国王在世自在王佛所出家，号法藏比丘，于佛前初发无上菩提心，就是菩萨，他是西方极乐世界的教主阿弥陀佛的前身。第三，在《梵网经》、《菩萨璎珞本业经》、《华严经》里，皆把菩萨分成不同的阶次，从凡人菩萨到贤位、圣位、等觉、妙觉，共有五十二个阶位，都称菩萨。第四，于原始的《阿含经》中说菩萨要修六度，即六波罗蜜，又可延伸为十波罗蜜。凡夫修六波罗蜜，初地以上的十地菩萨每一地修一波罗蜜，称十波罗蜜，而且每一波罗蜜又含摄无数的波罗蜜。波罗蜜即“到彼岸”、“超度”之意。用种种方法使众生从生死苦难的此岸，到达不生不死、菩提和涅粲的彼彼。这些方法总计有八万四千法门，所以六度之下常接两个字——万行，六度摄万行。另外，又可以用四句话来含摄万行，那就是《四弘誓愿》：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”
诸位，我们每天课诵时都念《四弘誓愿》，这样算不算菩萨了呢?当然算。可是，菩萨要像释迦牟尼佛在因地的舍行一样，难忍能忍，难舍能舍，做得到吗?我们众生非常可怜，人家称呼自己是菩萨时，就满欢喜的，但是要叫自己去行菩萨道的时候，就舍不得了。
曾经有一位居土受了菩萨戒之后回到农禅寺来，就自称“本菩萨”如何如何。我想这个人真了不得，戒场一下子把他从凡夫变成菩萨了。我也不能说他错，戒场的法师说：“受了菩萨戒就是初发心的菩萨”，本来没什么不对，但他找我时，竟然说：“师父，你比丘是小乘，我现在是菩萨，所以我是在家菩萨，你是出家罗汉。”我问他：“你的戒师是谁?”他说：“也是罗汉。”这就是没有弄清楚，菩萨有在家，也有出家菩萨;没有说做了菩萨就不准出家，这是没有道理的。
另有一位居士对我说：“菩萨一定是在家人。”我说：“菩萨也有出家人。”他摇头说：“不，在家人。”我再问他：“你怎么证明菩萨是在家人?”他说：
“观世音菩萨有头发。”接着，他更提出怪论，说：“出家人应该拜在家人、拜菩萨。”这都不是正信的佛教徒，没有真正懂得佛法。
须知大菩萨并无所谓在家、出家的分别，只不过有时示现在家相而已。事实上，菩萨多半示现天人相、梵天相，他们已离欲界的淫欲，没有男女的性别，所以也就没有在家出家的问题。只有欲界凡夫才有在家、出家、男男女女的问题。总之，我们人间只要发心舍己为他，就是菩萨了。
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