周易在中国古代应用广泛，几乎涉及到生活中的各个层面，其中最主要的一项就是政治决疑的机制，《周易》经典包含《易经》和《易传》（或称十翼），由卜筮素材、象数符号、义理解释构成。它是中国历史从蒙昧走进文明的文献遗存，是中国文化从迷信走向科学的逻辑缩影，是中国哲学从巫术神话走到太极和合的符号象征，是中国思维从形象走入理论思辨的致思历程。
《周易》是中华文化之根，是中华思想和民族精神的源头活水。它相当深刻地展现了中国古代社会经济、政治、文化结构，以及生活方式、伦理道德、风俗习惯、心理结构等，对数千年来中国文化乃至整个世界文化都产生了深远影响，并开启了中国先秦儒、道、墨思想学说，如儒家刚健学说和入世的精神，道家的柔顺思想和避世精神，墨家的兼爱主张和反战精神，以及阴阳家的五德终始循环，名家同异坚白辩论，法家的形名法术，兵家正奇对策等。
汉班固（公元32—92）在《汉书•艺文志》中说：“《易》道深矣，人更三圣，世历三古。及秦燔书，而《易》为筮卜之事，传者不绝。”“筮卜”即“卜筮”，指龟卜和筮占。夏商周三代，占卜是作为社会政治决策的重要仪式，“占”根据灼烧龟甲坼裂兆象判断吉凶以决疑叭商代占卜吉凶活动在社会上很普遍，龟甲愈来愈稀缺，价格也愈来愈贵。因此，便采用蓍草进行筮占。卜筮并称，龟策合用。是巫觋沟通天地，感应鬼神的道具（法器）。
《周易》对社会政治的影响是非常巨大的，换言之，上古社会（或曰青铜时代）的政治，需要占卜来决疑吉凶，运用占卜来治理国家，安定社会。《易经》就是卜官在长期积累起来十分丰富的卜筮记录基础上编築而成的卜筮之书。古人占卜活动是非常广泛的，上至国家大事，下至生活小事，都要占卜。按照《周礼•春官》的记载：占卜的内容包括战争征伐，风云灾变，与人以物，策划谋议，事成与否，来到与否，降雨与否，病愈与否等。如以通行本《易经》卦、爻辞的内容来分类，基本上是此八个方面：战争、行旅、祭祀、渔猎、牧畜、婚媾、疾病、灾异等。
东周时诸侯国国君的嗣位、建立侯国，都要占卜。《左传•昭公七年》记载：“卫襄公夫人姜氏无子，嬖人媚始生孟絷......孔成子以《周易》筮之，曰：‘元尚享卫国，主其社稷。’遇《屯》。又曰：‘余尚立絷，尚克嘉之。’遇《屯》之《比》，以示史朝。史朝曰：‘元亨，乂何疑焉？’成子曰：‘非长之谓乎？，对曰：‘康叔名之，可谓长矣。孟非人也，将不列于宗，不可谓长。且其繇曰：利建侯。嗣吉，何建？建非嗣也。’……故孔成子立灵公。十二月癸亥，葬卫襄公。”以《周易》的筮占来决定国家的嗣位、建侯等大事，把国家政治生活的吉凶都纳人《周易》的统摄之中。由于筮策的道具（法器）比龟甲容易获得，所以，筮占不仅在上层政治核心集团中盛行（每事占），而且在下层民众中也得到运用。
在这种情况下，卜筮人与君王、卿士、庶民通过《周易》的筮占活动，凝成上下一致的共识和社会共同体。根据《尚书•洪范》记载：“七，稽疑：择建立卜筮人，乃命卜筮。”如有大疑，谋及乃心，卿士、庶人，谋及卜筮。假如汝从、龟从、筮从、卿士从、庶民从，是谓“大同”；汝（君王）、龟、筮从，而卿士、庶民逆，吉；卿士、龟、筮从，而汝、庶民逆，吉；庶民、龟、筮从，而汝、卿士逆，吉；汝、龟从，而筮、卿士、庶民逆，作内吉，作外凶；龟、筮逆，而汝、聊士、庶民逆，用静吉，用作凶。《洪范》记载的六重稽疑对策中，龟从、筮从起决定作用，即使君王违逆，仍然为吉，龟筮的意志超越君王的意志。在这种社会政治格局中，决大疑并非君王一人说了算，而是形成六方面意见的综合稽疑机制。如果说卜筮人的占卜属于“鬼谋”的话，那么，君王、卿士、庶民稽疑决策属于“人谋”。前者属于天的层面，后者属于人的层面，即天人合谋。尽管“鬼谋”与“人谋”相违逆时，凶多吉少，但“人谋”都顺从时，“用静吉，用作凶”，不宜有所作为，可静待时机。这在古代社会政治稽疑决定中，体认到要根据各个方面的意见，是一种理智化思考的曙光。
天人如何合谋，在“皇天无亲，唯德是辅”的情境下，如何治理同家？王侯将相的职责就在于如何管理公共事务，协调民众利益。譬如《周易•临卦》就提供了这方面的资源。“（兑下坤上）临，元亨，利贞。至于八月有凶。初九，咸临，贞吉。九二，咸临，吉，无不利。六三，甘临，无攸利。既忧之，无咎。六四，至临，无咎。六五，知临，大君之宜，吉。上六，敦临，吉，无咎。”兑为泽在下，心悦诚服（彖曰：“说而顺”），坤地在上，顺从民意，上顺下悦，元亨利贞。其治国策略为“咸临”，上下感通、交感，下情上达，上令下行；予民以甘露，如“甘临”，即给民以实惠；办事完善或极好为“至临”，也有训“至”读为“质”，《小尔雅•广言》：“质，信也。”以诚信临民，政府讲诚信，老百姓便安居乐业；知能善任，有智惹，办事恰到好处啤“知临”;兢兢业业、老老实实办事的“敦临”。这里两阳爻都讲“咸临”，是对于上下、•内外、左右的感应和心灵交通的重视。这种感应和交通增强了凝聚力，激活了生命力，使社会的公共管理机制充满了生机和活力。
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