孔子的现实的人生追求与《周易》是一致的。我认为，《周易》的实质性意义就在于它为人们实现“从心所欲不逾矩”即达到主客体的统一提供一套现成的思维设计，并使这套设计哲学化、系统化、模式化。它采取并且一直保留卜筮的形式，是出于政治上的需要，也是由于历史的原因，不妨碍我们对它的实质内容的了解，可暂不管它。古人已懂得应该把《周易》的卜筮形式同它的哲学内容分开来看。《荀子•大略》说的“善为《易》者不占”一句话就是认为真正懂《易》的人是不用卜筮的，直接用《易》的卦和辞认识世界，指导行动。《系辞传上》明确说《易》之“圣人之道”有四，用《易》的侧重点各有不同以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占”。我们今日研《易》，当然更不必考虑占。我们要研究它的卦、爻、辞中蕴藏着的哲学内容及其特点。
《易经》有它特别的表达思想的方式，思想寓于象中，象用语言表达，语言是模糊不定的卜筮用语。因为语言是刻画象的，不直接表达思想，所以它表达思想不用逻辑论证的方法，甚至也不用经验实证的方法。一切证明全包含在象中，结论是由象得出的。它的概念和命题极为特殊。它实际上极少使用别的哲学中常用的那种概念、命题。六十四卦的卦名就是它的概念。这种概念与众不同，含义丰富又复杂，很难给它下定义。每一个卦名实际上是多个概念的复合体，甚至包含着命题在内。六十四条卦辞和三百八十四条爻辞，是用象表达的命题。这些命题是模糊的，不确定的，它的意义远不是什么人都能把握。
利用象构成概念和命题以表达思想的这种模糊性和不确定性是与《周易》特殊的思维模式相适应的。《周易》自身从整体上描述、把握世界，然后又将世界划分成部分。八卦反映世界由八种不同性质的物构成。六十四卦反映世界的运动变化。世界的运动变化从时间上划分成部分。六十四卦是世界运动变化表现在时间上的六十四个部分。世界运动变化的时间上的任何部分都在六十四卦之中。时间上的六十四个部分构成一个过程。一个过程中的六十四部分是有序排列的，有始有终的。过程可大可小，大的如天地划分，万物生成，人类出现，男女有别，阶级对立，小的如一个朝代的兴衰，一个人的一生，都可以视作一个过程，都可以用六十四卦来表现。一卦代表一个大过程中的一个特定的段落，一个特定的段落是相对静止的，但它的内部又是不断变化的，这变化由六个点构成，这构成变化的点就是爻。六十四卦三百八十四爻的这种思维模式既反映自然界的变化和变化规律，也反映人类社会的变化和变化的规律。两种对象混合在一起。两种对象的规律是一致的。自然的规律被认为是社会规律的根据。它总是从自然规律导出社会规律，即从天道讲到人道。讲天道是为了导出人道，为了讲人道才讲天道。人道的内容是大董的，主要的。
《周易》这书明显地有主客体统一的思想，它主张作为主体的人要认识客观世界，积极地适应客观世界，但是它并不用任何论证的方法直接地表述，而是把卦爻的模式摆在那里，让人们自己揣摩体认，把握客体，达到主客体统一的效果。它虽然没有直接的正面表述，但从它的实际作法中我们却看得极明白，它给人规定了与客观世界达到和谐统一的追求目标。
《易》书广大悉备，天道人道无所不包，好像一台贮藏着天下全部信息的电子计算机，人们通过它就能够解决自己的疑难，形成自己的思想，从而完成自己的事业。我说它像电子计算机，是只就贮存信息这一点说的。要论信息的性质和质量，二者怎可同日而语。电子计算机的信息是科学的，因而是细密的，精确的。《周易》的信息是哲学的，因而是粗疏的，模糊的。科学的信息提供的东西是知识性的，人们得到它用以解决具体的问题，这种信息看来复杂，把握却容易。哲学的信息提供的东西是思辩性的，甚至带有伦理色彩，人们得到它用以解决人生道路、政治决策、行动方向等等大问题，这种信息看来极简约，把握却极难。计算机给人的信息一就是一，二就是二，黑白分明，无须再辨。《周易》给人的信息往往非一似一，似二非二，黑白模糊，必须细辨。在获取信息的方式上二者又截然不同，计算机只要给指令即可，要什么给什么。《周易》则不那么简单，《系辞传上》说“圣人之道有四”，即从《周易》获取信息的方式竟有四种之多，因人而异。“以言者尚其辞”，“以制器者尚其象”，这两种意义不大，我们可以不理。重要的是另两种，即“以动者尚其变”，“以卜筮者尚其占”。为了卜筮而用《周易》，通过占的方式获取信息。卜筮即算卦。算卦就是通过摆弄四十九根蓍草的办法求出六爻，从而确定一卦。卦确定之后再根据一定的原则确定七条卦爻辞中的一条作为答案，这就是占。筮与占的实质是宗教迷信，它以相信神鬼为前提，以为神鬼会就某一问题给求卦人以指示，告以吉凶，指以方向。其实完全是一种随意性，通过筮与占指给人的某条卦爻辞的信息根本不可能使人正确地认识、把握变化中的客观世界，达不到主客的统一，甚乃往往相反。其中体现的是信仰而不是理性，是宗教而不是哲学。这是《周易》的糟粕。《周易》是水平很髙的哲学，为什么要保留着卜筮的东西，二者不是矛盾吗？这个问题我们以后还要提到。“以动者尚其变”，用《易》指导自己行动的人，着眼在《易》所展示的世界变化上。《易》六十四卦三百八十四爻把变化中的客观世界哲学化，系统化，模式化。用《易》的人必须根据自己当前的处境、面临的问题去向《易》中对号人座。这在古代属于高层次的哲学思维，只有“善为《易》者不占”的“善为《易》者”能够做到，一般平民百姓是无能为力的。对号入座，从六十四卦三百八十四爻中寻求并确定适合自己情况的那一环节已属不易，还要在确定之后正确判断自己的行动方向，以达到认识自己，把握客观，实现主客统一的目的，就更加困难。用《易》者要懂辩证法，要有较髙的逻辑思维能力。当善为《易》者如此用《易》的时候，《周易》的哲学品格便展现出来。
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