要想了解先天八卦历，必须先明白先天八卦图的来历。《系辞传》 中说:“《易》 有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。是故法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，县象著明莫大乎日月。崇高莫大于富贵，备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人。探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之直聲者，莫大于蓍龟。是故天生神物，圣人则之。天地变化，圣人效之。天垂象，见吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。《易》 有四象，所以示也。系辞焉，所以告也。定之以吉凶，所以断也。《易》 日:自天祐之，吉无不利。’”孔子在这里告诉我们，《易》是取法天地、四时、日月变化规律创制成的，只有圣人懂得这些道理。
关于河图、洛书与《易》的关系，文献也有记载。如《礼含文嘉》说:“伏羲德合上下，天应以鸟兽文章，地应以河图、洛书，乃则之以作《易》。” 《中侯握河纪》 说:“伏羲氏有天下，龙马负图出于河，遂法之画八卦。”《图说》: “孔安国日: 河图者，伏羲氏王天下，龙马出河，遂则其文以画八卦。”《汉 书五行志》说:“刘歆以为虑羲 氏继天而王，受河图，则而画之，八卦是也。”都说明伏羲八卦与河图、洛书有密切关系。我们在《周易与日月崇拜》一书中曾详细论述了河图、洛书来源于日月运动轨迹的特征点，这里只引图说明于下:
从图3-4可以看出，河图、洛书是来源于日月运动特征点的。圣人则之而画出如图3-5的先天八卦方位图，伏羲八卦方位图当然就是来源于日月运动规律了。孔子在《说卦传》中对此图含义概括说:“天地定位， 山泽通气，雷风相薄，水火不相射,八卦相错。数往者顺，知来者逆，是故《易》逆数也。”我们还证明了太极图也是来源于日月运动的轨迹，所以由伏羲八卦方位图生成的伏羲六十四卦圆图和太极图组配成的太极八卦图(图3-6)就更能显示出日月运动规律了。而日月运动是制定历法的基础，所以伏羲六十四卦圆图实际上就是一种古老的卦历，这种古老卦历显示的是一种古老的十月太阳历，详细内容请参阅《周易真原〉一书，这里就不赘述了，只引示意图于下(图3-6和图3-7)。从图中可以看出，十月太阳历省两个过年日，夏至过大年，冬至过小年。
远古之人在夏至作为一年测日影之始，其过年日为3天，故定夏至为大年。古人用圆盘测日影，圆盘周长360度，太阳日行I度，圆盘就转1度。圆盘转完360度为360天，定作十月太阳历的一年。但是，太阳的回归年长度为365.25天，当太阳由北回归线往南运动，圆盘旋转到180度时，太阳还没有运行到南回归线上，即没有行完回归年长度365.25天的一半一182.625天，没有到达冬至日的时刻，日影长度还不足圆盘半径(圆 盘半径等于冬至日日影长度)，还须要等待2.625天日影才能达到冬至日的日影长度，所以古人就把这等待的2天(2.625 天去小数,只取整数)作为冬至的过年日，叫作小年。同样的道理，当太阳由南回归线往北运动时，圆盘旋转到180度时，也须要等待夏至“日中无影”的时刻，即太阳到达北回归线上。在5.25天的过年日中，小年用去2天，余3.25天，古人也取整数3天作为夏至的过大年日。所余0.25天，四年后赶为1天，故规定四年一闰,小年过年日四年加1天为3天(见图3-8)。
另外，太阳处于地球椭圆公转轨道的焦点上。地球每年6月份运动到远日点附近，速度较慢，即夏至时日行最缓，故过年用3天。地球每年1月份左右在近日点附近运行，速度较快，即冬至时日行最急用时少，故过年用2天。在古代，冬至过年祭天,夏至过年祭地。
由上述可知，十月太阳历取一年360天和以夏至、冬至为大小过年日的规定，是来源于古人用圆盘测日影的科学实践的。这证明在历史上确实存在过用圆盘测日影的史实。
夏至过大年，古称端午节，除八能之士在按时校正历法外，其余人要举行隆重的庆祝活动，吃粽子，赛龙舟。夏至时节，阳气在外，胃里虚寒，故要吃粽子。粽子是用甘温的粳米和大枣做成，可治脾胃虚寒，冷食又不增热，用现代时髦的话说是盛夏养生保健的最佳食品。水上赛龙舟可以乘凉避暑。
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