李虚中命书的发展与胎元的加入，根据韩愈的描述，“李虚中术”是以人出生的年月日时四组干支来推算命运。而到了宋代时，“李虚中术”又增加了胎元。元命胜负三元者，干禄、支命、纳音身各分衰旺之地……四柱者胎月日时。三元为万物之本，四柱乃五行之辅佐，亦犹乾坤之有四时，上有四象，人有四肢，故珞碌子云：根在苗先实、从，花后者，四柱有偏枯，则随所主而论之。
《李虚中命书》是宋人对“李虚中术”的发展，在年月日时干支的基础上增加了“胎元”。所谓胎元，是指受胎的月份。通常是以十月怀胎来推算。这样，胎元就是出生月份之前的第九个月。到宋代时李虚中术”增加了胎元一柱。年干支为元命，胎月日时干支为“四柱”，观察“三元”与“四柱”之间的关系，就可以推算命运。其模型如下：
年干胎元天干月干日干时干年支胎元地支月支日支时支元命 四柱在宋代，胎元已经在命理学中占据重要位置。流行于北宋南宋之时的命理学原典《珞球子三命消息赋》中说道：观乎萌兆，察以其元；根在苗先，实从花后。胎生元命，三兽定其门宗；律吕宫商，五虎论其成败。从中我们可以看出，胎元是用来推算人的出身门宗。
此外，北宋时期命理学古法模型的重要作品《珞球子賦注》中也将胎元放在重要的位置：王廷光曰：胎者，受形之始，故易之乾知大始，以形言之也。月者，成气之时，故传曰：积日为月，以气言之也。今之谈命或不以胎月为意，盖言胎月不如时日得之独也。然不明胎月是四柱之根苗。日时虽以为紧，若不来犯破于胎月，则胎月或乘旺气禄马之处，则福尤多也。或日时之吉而为胎月之所犯，或以日时之吉而后归于无用。以此言之，则胎元最为枢要。
王廷光认为胎月是四柱之根苗，而胎元最为枢要。胎元在《李虚中命书》也有论述：胎主父母祖宗者十分，主事者二分。万物之根本固在我名之先有也。故主祖宗者十分，然而根在物之先，而花实苗之后，虽主事二分，亦当以胎为本气。也就是说，胎元对父母祖宗的影响占十分，对出生人禄命的影响有二分。胎元是“我”未出生时的先天因素，与“我”是根与苗的关系。虽然胎元主事只有二分，但却是“我”的本气。
无论是《珞球子赋注》还是《李虚中命书》都持相同的观点，既胎元与祖宗、门宗的关系最为紧密，是“我”之根基。这充分说明了“胎元”在古法时期的重要地位。
北宋时期，胎元在古法模型中的地位只得到部分术士的重视。而到南宋，胎元已经在命理学古法模型中占据了稳定的位置。南宋时期的禄命术集大成者《五行精纪》云：凡推年命，以年为父，胎为母，月为兄弟，官员以朋为僚友，日为己身、妻妾，时为子孙。凡女命以年为翁父，胎为婆母，月为妯娌，日为夫、己身，时为子孙。根据《五行精纪》的描述可知，胎元代表男人的母亲，女人的婆婆。这说明到南宋时，胎元已经成为古法模型中不可或缺的部分。
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