《道藏》是道教经典、论述、符篆、科仪、法术和文献（包括山志、纪传、图谱等）的总汇。
《道藏》的内容庞杂，卷帙浩繁，在其间，更有大批道教经典、论集、科戒、符图、法术、斋仪、赞颂、宫观山志、神仙谱录和道教人物传记等，并按照一定的编纂意图、收集范围和组织结构，将许多经典编排起来，由此，而成为一部承载着万千道教意蕴的大型丛书。从而，亦为中国文化遗产中的一大宝藏，也是研究道教教义及其历史的百科全书。
道藏的诞生，起源于历代学者对道经典籍的整理或者编撰。自南北朝以来，各朝代部有人在整理道教经书，编写道经书目。
在道书日益增多的情况下，目录的编辑被最先提到议事日程上。最早编辑道书目录的著作是《汉书，艺文录》，在道书的项目下有神仙、方技、道家、房中、阴阳、杂占、五行、莠龟等八类，共171种，3867卷。道教中第一个编辑道书目录的学者，则是东晋高道葛洪，他的《抱朴子，遐览》，实录了260种1200多卷道书的目录。
南北朝时，南朝宋、梁时的陆修静和孟智周最终确立了道书的分类体系。南朝刘宋时的著名道士陆修静受命于宋明帝整编道书，引用“三洞”作为道书的总称，并在其下分类，编撰了《三洞经书目录》和《灵宝经目》等两部中国道教史上首次出现的目录编纂书籍，开了道书系统编辑分类的先河。“三洞”体系也有不完备之处，就是不能把早期道教天师道和太平道的一些道书包容进去，于是南朝梁的孟智周法师又提出了“四辅”的敝念，编撰了《玉纬七部经书目》，这样“四辅”加“三洞”的七个系列就基本可把各个方面的道书都归干系列目录之下了。
北周武帝时，朝廷任命高道王延侬三洞目录作《珠褒》七卷，校定道书8030卷。北周天和五年(公元570年》，玄都观道士根据“三洞四辅”的分类方法编築《玄都经目》，有经、传、符、图1156卷，论884卷，计道书2040卷，还有虚目4323卷，共计6363卷。
隋唐时期，有了更多的人在做这项工作。直到唐玄宗时，因其崇信道教，而专门派人搜访道经，并予以抄写、编撰，由此才诞生了中国历史上第一部正式的、完整的道藏，即《开元道藏》。
此后宋、金、元、明诸朝，皆曾编修道藏。淸代编有《道藏辑要》。当代编有《藏外道书》、《敦煌道藏》、《中华道藏》。
道藏内容十分庞杂。其中有大批道教经典、论集、科戒、符图、法术、斋仪、赞颂、宫观山志、神汕济录和道教人物传记等。此外，还收入诸子百家著作，包括一些已经失传的古籍，更有不少有关中国古代科学技术的著作，如有关医药养生之书，内外丹著作，天文历法方面的著作等。
另外，道藏中的各种典籍，都是按三洞四辅十二类的分类方法编排的：所谓“三洞”，即洞真部、洞玄部、洞神部。所谓“四辅”，即太玄部、太平部、太清部、正一部。所谓“十二类”，即本文类、神符类、玉诀类、灵图类、谱录类、戒律类、威仪类、方法类、众术类、记传类、赞颂类、章表类。
白唐朝第一部“道藏”的编纂到现在，已经有近1300年的历史了，道藏的编慕促进了道教的发展，也是道教发展历史的见证。
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