北方之帝：北方颛顼——玄冥
1.北方之帝：颛顼
颛顼髙阳氏，姓姬，母景仆，见摇光贯月如虹，感而生帝于若水。以水承金，位在北方，主冬，故号颛顼。《由虎通义》对颛顼的含义有两种解释：一为帝王功德立说。《白虎通义•号》云：“帝王者何号也？号者，功之表也，所以表功明德，号令臣下者也……谓之颛顼何？颛者，专也；顼者，正也。能专正天人之道，故谓之颛顼也。”二为“寒缩”之义。同书《五行》云：“冬之为言终也，其位在北方……其帝颛顼,颛顼者，寒缩也。”
上世纪80年代，在辽宁牛河梁红山文化遗址发掘中，考古人员发现了五千年前的玉制猪龙。这说明在很早以前，猪就已经成了崇拜之物。这起源于传说中颛顼的父亲韩流有猪一样的嘴巴，猪一样的脚趾，又居于“司截之国”，其原型应该是猪。《海内经》曰：“流沙之东，黑水之西，有朝云之国、司盘之国。黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流。韩流擢首、谨耳、人面、泵咏、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。”郭注：“止，足。”郝懿行疏：“止即趾也。”《士昏礼》云：“‘宵有枕北止’，郑注云：‘止，足也。古文趾作止。’又《汉书》郊祀歌云：‘获白麟，爰五止’，颜师古注亦训止为足也。”《说文•豕部》：“猪，豕而三毛丛居者。”《说文•豚部》：“豚，小豕也。”《易•说卦》：“坎者，水也。”“坎为豕，坎为水”。孔疏曰：“坎为豕，坎主水读，豕处污湿，故为泵也。”《礼记•月令》载“食麦与羊”，孔疏：“为水畜。”《月令》又云：“孟冬之月……食黍与食。”郑注：“水畜也。”《吕氏舂秋•孟冬》：“食黍与黄。”高注：“食，水属也。”水与北方相配，因此猪成了北方之畜。
毕沅注云：“《说文》云，‘颛，头专专谨也’。此文云云，疑颛顼所以名，以似其父与？”郝疏亦云：“《说文》云：‘颛，头颛颛谨貌；顼，头顼顼谨貌。’即谨耳之义。然则颛琐命名，岂以头似其父故与？”因此推测，颛顼正是以其形貌肖似其父韩流而得名。
《大荒西经》：“有鱼偏枯，名曰鱼妇。颛顼死即复苏。风道北来，天乃大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。颛顼死即复苏。”袁珂注：“据经文之意，鱼妇当即颛顼之所化。”死去的颛顼能凭借大水而复苏，此尤可凸显其水神神格。
2.北方之神：玄冥
北方之神玄冥是最著名的四时、四方之神之中的冬天之神。玄冥，表示冬天光照不足、天气晦暗的特点。禺强（玄冥）是传说中的海神、风神和瘟神，也作“禺疆”、“禺京”，据传为黄帝之孙。在神话体系中禺强（玄冥）被认为是人面鸟身，两边的耳朵上各悬一条育蛇，脚踏两条青蛇（亦有说法其坐骑为一条双头龙），形象颇为怪异。据说禺强的风能够传播瘟疫，如果遇上它刮起的西北风，将会受伤，所以西北风也被古人称为“厉风”。
在中国，龙是神物，是至髙无上的，也是皇帝的象征。也是东方的代表，五行中是属木的，也因音色是属木的，故此有左育龙、右白虎的说法。白虎是战神、杀伐之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参组成。所以是西方的代表，而它的白，是因为西方在五行中金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色的，而是从五行中说的了。在中国，凤凰是一种代表幸福的灵物。它的原形有很多种，如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟（燕子）等等。又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰拥有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾，有五色纹。又有说凤是有五种品种，以颜色来分的：红的是凤，青的是鸾鸟，白的是天鹅，另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。朱雀是四灵之一，它也和其他三种一样，是出自星宿的，是南方七宿的总称：并、鬼、柳、星、张、翼、轸。联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火，故名凤凰。它也有从火里重身的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。
玄武是由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑色的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显示给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。后来，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟〉，因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
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