王母娘娘也称瑶池金母、西华金母，为源自道教的“西王母”。西王母的信仰在中国由来已久。据《山海经·西次三经》记载说：“西王母居住在玉山之山，其状如人.豹尾虎齿而善啸，蓬发载胜，是司天之厉及五残。"意思是说西王母大样像个人，形状威猛，掌管灾厉(瘟疫)和刑罚的怪物。另据《列仙全传》所载：西王母是西华至妙之气化生而成，与东王公分掌天下三界十方之男女仙籍，配位西方，其神格仅次千三清，十分崇高。
东汉末，道教兴起。教徒们将西王母奉为尊神，而为了抬高王母的地位，道教也称王母是道教笫一群神元始天尊的女儿。有的则视为元始天尊的母亲，类似人间的呈太后，具有掌握宇宙的无上权力。许多地方祭祀的西王母，左右有六位夫人，有两送子者、两催生者、两治瘟疹者，为仁慈、至尊的神明。
在民间的印象里，王母娘娘是一位美貌的长寿仙人，同时他还在所居之地种植蟠桃，此桃三千年开一次花，三千年结一次果，吃了可以增长寿俞。王母娘娘每逢蟠桃成熟时，便会召集群仙，大开寿筵，称为"瑶池集庆"。因此，民间遂以王母娘娘为长生不老的象征。
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