《易传》著作年代再考辨
通过以上对几位学者观点的引述，可以看出《易传》基本上作于战国时期，非一人一时之作，这是没有什么疑问的。但在《易传》著作年代的分期上，在七种《 易传》出现的先后顺序上，还存在着较大的分歧。
笔者认为，考证《易传》的著作年代与先后顺序，既要重视外证，即与其他战国文献的比较研究，从而确定《 易传》出现的大致时代;又要重视内证，即七种《 易传》之间的比较研究。《易传》 对《易经》的解释过程，既是一个不断发掘《易经》体系所蕴含的义理的过程，也是对《易经》象数化的认识与构建过程。《易传》对《易经》的这种象数化的构建，不是一蹴而就的，而是-一个逐步发展的过程，其在解《易》体例、行文特色上也有着相互借鉴的地方。仔细分析《易传》各篇的同异之处，也有利于我们对《易传》形成年代的认识。内证与外证的结合，应当是我们研究《易传》先后年代的依据。循着这一思路研究下去，笔者的观点是:《彖传》《小象传》《大象传》当为最早，三者当成书于战国前期;次之为《文言》《系辞》，二者当成书于战国中期;《说卦》《序卦》《杂卦》则基本上成书于战国中晚期。下面具体论述之。
《彖传》《小象传》《大象传》当作于战国前期
《彖传》是专门对卦名和卦辞的解释，《小象传》是专门对爻辞的解释。对《易经》的研究，必然首先从探讨卦爻辞的特点和意义开始，然后才能展开六十四卦的排列顺序、--卦的总义、八卦所取的各种物象等一系列问题。后人囿于《象传》之名，将《小象传》和《大象传》放在一起、划归一类，并以之与《彖传》比较，这种分类是很不妥当的。李镜池已经指出:《彖传》 与《小象传》相类，是注重卦爻之位的;而《大象传》则是提出卦之意义的。我们从解《易》体例、行文特色等因素考虑，应当将《彖传》《小象传》 视为年代相近的解《易》著作。在七种《易传》中，《彖传》《小象传》当是最早成书的。世人囿于司马迁《史记》中孔子作《易传》以及孔子易学传承关系的记述，或将《易传》归为孔子作，或将《易传》归为孔子之后的儒家学者所作，实际上都是待商榷的。
笔者认为，就《彖传》《小象传》 来说，其当出于世代传《易》的筮人史官之手，而不应将其视为儒家学者的文献。
一是《彖传》《小象传》仍具有天下未分的王官之学的气象。如《乾.彖传》“首出庶物，万国咸宁”，《坤●彖传》“坤厚载物，德合无疆”，《屯●彖传》“天造草昧，宜建侯而不宁”，《师●彖传》“ 能以众正”“ 以此毒天下，而民从之”，《履.彖传》‘“履帝位而不疚，光明也”，《泰●彖传》“天地交而万物通也，上下交而其志同也”，《豫●彖传》“圣人以顺动，则刑罚清而民.服”，《观.彖传》“中正以观天下”，《贲●彖传》“ 观乎人文，以化成天下”， 《复●彖传》 “复，其见天地之心乎”， 《颐●彖传》“天地养万 物,圣人养贤以及万民”，《坎.彖传》“王公设险以守其国”，《离●彖传》“重明以丽乎正，乃化成天下”，《咸.彖传》“天地感而万物化生，圣人感人心而天下和平”，《恒●彖传》“圣人久于其道，而天下化成”，《大壮●彖传》“正大，而天地之情可见矣”，《家人●彖传》“正家，而天下定矣”，《睽.彖传》“天地睽而其事同也”，《益●彖传》“损上益下，民说无疆”，《詬.彖传》“刚遇中正，天下大行也”，《革●彖传》“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人”，《渐.彖传》“进以正，可以正邦也”，《归妹●彖传》“归妹，天地之大义也;天地不交，而万物不兴;归妹，人之终始也”，《丰●彖传》“宜照天下也”，《节●彖传》“天地节而四时成。节以制度，不伤财，不害民”，《中孚●彖传》“说而巽，孚乃化邦也”之语等，《象传》作者在解释卦义的时候，几乎每卦都引申到圣王治天下之道上去，具有浓郁的王官之学的文化气象和史官文化特色。
二是《彖传》《小象传》解《易》时，总要敷衍出卦爻辞，于此既可见二者的一致性，又说明其作者恪守解《易》体例，这体现了史官世代传《易》的特色。且其文中体现出较浓的天命意识，与儒家思想不太相合。如《谦●彖传》“鬼神害盈而福谦”，《临●六二●小象》“‘咸临，吉无不利’，未顺命也”，《观●彖传》“圣人以神道设教，而天下服矣”，《无妄●彖传》“天命不祐，行矣哉”，《萃●彖传》‘‘用大牲吉，利有攸往’，顺天命也”，《震●彖传》“‘震惊百里’，惊远惧迩也。出可以守宗庙社稷，以为祭主也”，《损●六五●小象》“六五‘元吉’，自.上祐也”，《姤九五.小象》“‘有陨自天’，志不舍命也”，《困●九五●小象》“‘利用祭祀’，受福也”之语等。
三是《彖传》《小象传》虽阐发卦爻辞的道德意义，但推其源头，并不是顺承孔子之教。我们知道，孔子的核心思想是“仁”，但《彖传》无一个“仁”字，而《小象传》“仁”字仅一见，《复●六二●小象》:休复’之‘吉’，以下仁也。”按《咸.彖传》日“男下女”，《屯●初九●小象》曰“以贵下贱”，“下仁”不可解，疑当为“下人”，即下于人，六二下于初九。如果《彖传》《小象传》 是孔门《易》教，关于孔子“仁”的思想，岂可轻易放过?《彖传》《小象传》中关于修身行事.原则的阐发，与《左传》《周礼》的风格有一致性，此亦证明其当出自于世代传《易》的史官之手。
四是其所提出的解释《易经》卦爻辞的“爻位说”，是《易经》象数学的重大发展，若没有长期的蓍占实践与经验总结，绝无提出的可能。前面已述，在春秋时期的易学研究与运用中，还没有产生以“初、二、三、四、五、上”与“九、六”组合表示爻题的观念，但由蔡墨所言“《乾》之《垢》、《乾》之《同人》、《乾》之《大有》”的顺序，可以看出春秋时人已有《易》卦爻画自下往上数的观念。随着人们对《易经》六十四卦象数体系研究的深入，尤其是占筮中频繁出现的“卦变”现象，必然使人们的兴趣逐渐转移到对卦爻属性及其相互关系的探讨上来。我们无从知道是谁首先给卦爻标上爻题，但可推知爻题出现的大概时间，当在春秋战国之际。此--时期的天下政治和社会阶层发生着剧烈而迅猛的变动，上至天子诸侯，中至卿大夫士，下至黎民百姓，皆需要在不断转型的社会中与时俱进、端正心态、站对位置，以免被社会潮流所淘汰，并力求勇立潮头，在那个日新月异的时代大显身手。《彖》《小象》“爻位说”解《易》体例的提出，正是在易学领域内对这一时代思潮的回应。
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