自班固《汉书•艺文志》著录阴阳五行类著作开始，以后各代的史书和一些目录类著作，都把阴阳五行类著作归为一类，加以著录。《汉书•艺文志》著录的五行类著作大多失传，现今仍在流行的阴阳五行类著作，主要是两汉以后的。其中影响较大、流传较广者，主要有隋代萧吉的《五行大义》，唐吕才的《阴阳书》,李虚中的《李虚中命书》，北宋徐子平的《珞禄子三命消息赋注》，明万民英的《三命通会》，以及假托徐子平之名的《渊海子平》等。
阴阳五行思想在《尚书》、《周易》、《老子》等先秦早期文献中已经有不同的表述，《周易》和《老子》中表现出来的阴阳思想，《尚书》关于五行的论述，都为阴阳五行学说的形成奠定了基础。但遗憾的是，阴阳五行学说的创始者邹衍、邹奭等人的著作，却没有保存下来。所以，现在所能看到的阴阳五行学说，大多集中在《黄帝内经》、《吕氏春秋》、《淮南子》和《春秋繁露》等著作中。但这些著作只是较多地表现出阴阳五行思想，而不是专门的阴阳五行类著作。第一部系统地总结阴阳五行思想的著作，是隋代萧吉的《五行大义》。
《五行大义》是阴阳五行理论的集大成之作。该书的作者萧吉在谈到本书的写作动机时说：
自羲农以来，迄于周汉，莫不以五行为政治之本，以蓍龟为善恶之先。所以传云“天生五材，废一不可”。《尚书》曰：“商王受命，狎侮五常，殄弃三政。”故知得之者昌，失之者灭。昔中原丧乱，晋室南迁，根本之书不足，枝条之学斯盛，虚谈巧笔，竞功于一时。硕学经邦，弃之于万古。末代踵习，风轨遂成。虽复占候之术尚行，皆从左道之说；卜筮之法恒在，
爻象之理莫分。月令靡依，时制必爽。失之毫发，千里必差。水旱兴而不辨其由，妖祥作而莫知其趣。非因形象，罕征穷者。观其谬惑，叹其学人，皆信其末而忘本，并举其粗而漏细。
正是有感于这样一种情况，萧吉“博采经纬，搜求简牒，略谈大义”，将全书分成二十四段四十小段，以符二十四节气之数和五行之成数，分别论述阴阳五行的生成，五行生克的关系，五行与干支、方位、色彩、声音等的相配，五行与大衍数、生成数、支干数、九宫数、纳音数的关系，五行的体性、冲破、刑害，以及五行与政治、人生的关系等问题。《五行大义》问世以后，其理论广为五行家和星命家所采用，成了五行术的理论基础。
《五行大义》重在对阴阳五行学说进行理论阐释,对阴阳五行学说涉及的许多概念作了界定，让人们对传统的阴阳五行学说有了系统的了解与认识。继《五行大义》之后出现的许多五行类著作，大多是在借用其理论的基础上偏重于应用，用阴阳五行学说去解释和预测社会变化与人生命运。
《李虚中命书》是较早出现的一部把阴阳五行理论运用于实践的著作。该书把阴阳五行与天干地支联系在一起，根据干支与五行的对应关系，推论人生吉凶福祸。上卷以五行干支相乘，论述六十甲子禄马，在以生为吉、以克为凶之外，强调五行之间的制化作用，如“金溺水下，火出水上，金不得火之所制，金无成也”，就是以制化论五行；中卷分通物理化、真假邪正、升降清浊三部分，是用赋体写成；下案卷分衰旺取时、三元九限、天承地禄和水土名用四部分。其论生辰八字，以年为本，以日为主，以月为使，以时为辅。作者认为，主本保合，未有贫贱之人。时日乖违，岂有久荣之理。此书开了八字推命以年为本、以日为主之说的先河。
徐子平的《珞禄子三命消息赋注》虽然算不上洋洋大著，但它在五行术的发展演变中却具有非常重要的影响。此书以天元、支元、人元为三命，以生辰八字为四柱，以天干为禄，以地支为命，论命注重生辰，为八字推命以时为主说之宗。宋代以后的八字推命，大多采用徐子平的学说，格外看重时辰在八字中的作用，“时运”因而也成了宋代以后术士常用的间汇。
万民英的《三命通会》和假托徐子平之名的《渊海子平》，是星命术中有较大影响的两部著作。《三命通会》总计十二卷，第一卷论述八字推命的理论基础，源出《五行大义》;第二卷阐释命理和推命的具体方法；第三卷阐述星宿神煞和人生命运的关系；第四卷论干支和五行命格；第五卷以后分论各种命格和六十甲子所对应之命运。《渊海子平》和《三命通会》有许多相似之处，前四卷介绍八字推命的基本理论和基本知识，第五卷和第六卷收录了前人有关星命的论述，大都属于歌诀或赋体一类，如《子平一百歌》、《金玉赋》、《玄机赋》、《珞禄子消息赋》、《碧渊赋》等，都是从不同角度和侧面论述八字推命,对星命术的发展产生过一定程度的影响。
作为一种理论、一种学说，阴阳五行说为古人认识宇宙、自然、社会和人生提供了一条途径。尽管这或许只是一条玄奥得近乎虚无的途径，但它对古代自然科学的发展进步产生过深刻影响却是不容否认的。传统文化关于宇宙起源的理论，就深受这种学说的影响。阴阳五行说把五行看做构成宇宙万物的五大要素，并把太阳系的五大行星命名为金、木、水、火、土，与五行相对应，根据日月和五星的运行变化、相生相克，来解释自然、社会和人生。在科学技术已经相当发达进步的今天，回过头来再看阴阳五行学说，可能会觉得它对自然、社会、人生的解释相当幼稚，甚至是很可笑的，但是，我们却能从中看到前人认识自然、社会和人生的执著与努力，看到前人思想观念的演进轨迹。
应该承认，阴阳五行说对中国社会的发展进步曾经产生过不可替代的作用。即以传统中医而论，其产生和发展都离不开阴阳五行说，著名的中医理论奠基性作品《黄帝内经》,以及寓理论与实践于一体的《伤寒论》、《金匮要略》等中医典籍，都是以阴阳五行的生克制化为理论基础的。中医理论的辨证原理，也是从阴阳五行的辩证关系演化而来。中医关于病理、病原和临床治疗的一狴理论，关于药理及其辨证用药的理论，都是阴阳五行学说指导下的产物。人体五脏与阴阳五行相配，产生了中医内科理论；中药五味与五行相配，产生了用药原则。这些理论和原则，至今仍为传统中医所遵守。
但是也必须指出，阴阳五行学说产生以后，很快就被术士所利用。唐宋以后，更在阴阳五行学说的基础上产生了星命术一派。星命术将阴阳五行的一些基本理论抽象出来，用以和天干、地支相配，赋予人的生辰八字新的意义，并根据五行生克制化关系及五行杂配，来预测人生命运，这就是俗话所说的“推八字”。这种术数将人生命运与生辰八字机械地比附在一起，进而预测人生命运，在不知不觉中走进y唯心的和形而h学的邪路。尽管阴阳五行学说是中国古代各种术数屮理论色彩最浓、理论框架最为完备的一种，尽管从其设定的基点出发也可以较为完整地解释许多问题，但口r惜的是，它的出发点是有问题的，因为它否定了个人的主观努力和客观环境对人生命运的影响和制约作用，因而其可信度是大可怀疑的。
如果把五行看做是构成自然和宇宙的五种基本元素，如果把五行看做是和地球一样围绕太阳运行的金、木、水、火、土五星，那么，说五行对自然、社会和人生有影响，大抵是可以说得通的。但是，对自然、社会、人生有影响并不等同于可以决定自然、社会和人生的发展变化，甚至可以决定人们的命运。有影响和可以决定，不仅在语意上有很大区别，而且在事实上根本就是两码事。如果有人相信阴阳五行可以决定人生命运，进而相信或求助于星命术的话，那他肯定是要失望的。
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