“道”的人格化象征，道教神仙谱系
有史以来，在每一个宗教形态中，人们都会将其赋予一定的人的色彩，由此，而产生了人格化的神之体系。道教，作为中国千年历史下的固有宗教，同样有其一套被赋予了人格化的神仙体系。可是，这神仙体系来源于什么呢？
道教神仙的来源
学术界这样认为，一是来源于中国古代原始宗教的崇拜物。目卩：自然崇拜、图腾崇拜、鬼魂崇拜和祖先崇拜。
所谓“自然崇拜”，就是在远古时代，人们由于自身力量的微薄和生产力的低下的缘由，开始将不能战胜恶劣环境的希冀寄托在原本存在的大自然物上而，比如：天、地、日、月、星辰、雷、电、风、雨、山川、河流等，这些都是他们的信仰对象，而且他们还将其神化来加以崇拜。干是，便产生了最早的神仙谱系的雏形：例如土地、星君、雷公、电母、风伯、雨师、山神、河神等。
后来，随着人们生存环境和生存息息相关的种种的发展及进步，以及道家思想的逐步形成及提出、宣说，中国原始社会的自然崇拜开始向人为宗教（即神学宗教）过渡。据记载，大致在殷周时代，鬼神崇拜、方仙信仰开始在自然崇拜的基础上产生。《周礼，大宗伯》中记：天神有昊天上帝、日月星辰、风师、雨师，地神有社稷、五岳、山林川泽、四方百物，人鬼则祭祖先也。
中国古老宗教道教，就是在此基础上逐步充实起来，并形成了一套趋完善的神仙谱系，即天神、地神、人鬼的崇拜系统。所以说，自然崇拜为道教神灵崇拜的主要来源。
图腾崇拜和自然崇拜一样，它的形成渊源依然来自于当时人们生存之环境和状态的种种。于是，古老的人们开始将某种动物或植物作为崇拜的对象。例如，龙、凤、熊、虎、玄鸟、花、槐等。并在此基础上赋予这些动物或植物以人格化或神化，干是而产生了诸如龙神、花仙等之类的神灵。
另外，在一些部落族群中，还随之产生了这样至高的崇拜。背如：鄂伦春族将公熊称为“雅亚”，意为祖父；将母熊称为“太帖”，意为祖母。而鄂温克族人则将公熊称为“和克”（祖父）；将母熊称为“恶我”（祖母）。如此等等，目的旨在表达是一种神灵的崇拜。
此外，在苗族、瑶族、畲族的中间，还流传着盘瓠的传说。
后来，道教将这些神灵在继承的基础上组织、发展，最后形成了道教中具有一定人格象征的神仙。
至于鬼魂崇拜，则是原始宗教信仰极为普遍的信仰形式之一，是自然崇拜和图腾崇拜的进一步发展，也是原始人类社会自身进一步摆脱自然界束缚的一个重要、具体体现。
鬼魂崇拜的产生，源自干原始人类和自然界作斗争的过程：在其间，原始人类逐渐加强广自我意识，他们开始模糊地意识到自身的存在和作用，渐渐明白人类要想生存和发展，不仅要依赖大自然，而且还需要依赖人类自身。只是，原始人类付诸于这种认识时却是以颠倒的形式出现的。他们认为，既然自然物和动植物有神灵，那么人自身也应该有神灵，于是鬼魂的观念便出现了，随之衍生出的是鬼魂崇拜。
原始人类开始赋予虚幻无常的鬼魂以影像，故而，我们见到了存在于道教神灵中的阎王、黑白无常、鬼王等等。据说，此类鬼魂为黎族宗教的一种主要内容，及恩施土家族人原始宗教信仰最重要的一部分。此外，鬼魂崇拜还成为瑶传道教的一个重要组成部分。
那祖先崇拜，便就是以祖先亡灵为崇拜对象的一种宗教形式。在远古社会中，由图腾崇拜过渡而来。其崇拜行为的特点：首先将本族袓先神化并对之祭拜，具有本族认同性和异族排斥性。其次是相信其祖先神灵具有神奇超凡的威力，会庇佑后代族人并与之沟通互感。最后是超越了原始图腾崇拜和生殖崇拜的认识局限，不再用动植物等图腾象征或生殖象征来作为其氏族部落的标志，而以其氏族祖先的名字来取代。
山此，古代宗教从自然崇拜上升到一个人文崇拜的髙度。后世道教中继承发挥了这一崇拜，于是产生了像黄帝、三皇五帝之类的神灵。
二是，对圣贤崇拜的承袭。例如孔子、孟子、关公、岳飞等。
在早期道教经典《太平经》中，便就有了“圣人”、“贤人”的崇拜概念。而在《上清众仙真记》、《真灵位业图》、《无上秘要》中，则描述了尧、舜、禹三王，殷汤、周武、齐桓公、汉高祖、刘备等帝王，和诸子圣贤孔丘、颜回、墨翟等。
如此，这些圣贤在道教神仙体系中皆占据着极其重要的位置。
三是，教派因素对道教神仙谱系的构建也有重要影响。道教教派众多，从创教之始，在至上最高神上就有所分歧。
早期的五斗米道创教时，是以太上老君为教主，供奉“三官”。到魏晋南北朝时，北魏寇谦之的天师道，由干其享“天师”之位，受“清整道教”之命，得《云中者音诵新科之诫》20卷，均假“太上老君”之名立教，故而，也依然崇奉太上老君为教主。
图腾崇拜中的龙
远古时代，由于人们对自然界所有事物的认知缺乏一定的科学性，所以他们会将某种神奇的、威猛的动、植物作为岽拜对象。于此，而产生了图腾崇拜。图中所绘制的龙就是其间的一种。并且他们賦予它以神化或人格化。
然而，这之后，道教中的上清派、灵宝派相继出现，他们不再尊太上老君为至上神，而是各具其神灵。上清派以元始天王或太上玉晨道君为最尊，灵宝派以元始天尊和太上大道君地位最显。与此同时，一些经书也开始将太上老君，的地位排列稍次。
直到后来，在各派的协商、融合中提出了“道不可无师尊，教不可无宗主，故老君师太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也”的共识，正是在这种师徒关系下，才形成了三位一体的“三清尊神”，并将其视为道教神仙谱系中的最高神。
另外，各派又有自己的创派真人、主祭神灵等。
由以上种种我们可以看出：道教是在吸收各种原始宗教、民间宗教、神话传说的基础上，逐渐形成自己纷繁复杂的神仙谱系。
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