社稷是古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神，后来用以指代国家。
社，古代指土地神。按方位命名：东方青土，南方红土，西方白土，北方黑土，中央黄土。五种颜色的土覆于祭坛上面，称五色土，象征国土。古代又把祭土地的地方、日子和礼仪都叫社。稷指五谷神中的原隰之祇，即能生长五谷的土地神祇，是农业之神。
另一说发明社的是共工的儿子句龙。共工氏族是世代的水正，发洪水的时候，句龙就让人们到高地土丘上去住。没有高地就挖土堆丘，土丘的规模是每丘住二十五户，称之为社。句龙死后，被奉为土神，也叫社神，为了纪念他就专门建造了房屋祭祀，称之为“后土”。
烈山氏的儿子柱做夏的稷正，主管农业。在其死后，被奉为农神，也叫五谷神。社祭他的神坛也称为“社”。从天子到诸侯，凡是有土地的都可以立社，乡民也可以立社祭祀土地神，社日渐成为睦邻欢聚的日子，同时还有各种欢庆活动。
“社稷”从字面来看是说土谷之神。由于古时的君主为了祈求国事太平，五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地和五谷神，社稷也就成了国家的象征。
土地庙里的土地公，本名张福德，自小聪颖至孝；三十六岁时，被封为朝廷总税官。其为官清廉正直，体恤百姓疾苦，做了许许多多善事。一百零二岁辞世，死后三天其容貌仍未有变，有一贫户以四大石围成石屋奉祀，过了不久，即由贫转富，百姓都相信是神恩保佑，于是合资建庙并塑金身膜拜。生意人更是经常祭祀。也有说在他死后，接任的税官上下交征，无所不欲，民不堪命。这时，人民想到张福德为政的好处，念念不忘，于是建庙祭祀，取其名而尊为福德正神。
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