“阴阳”观念，最早也可能是在军事领域中展开的。所谓“阴阳兵象”，就是从原始氏族社会解体，奴隶制国家机构的形成，其间，经历了大小千百次的械斗，兼并战争，火并了周围部落、氏族而逐渐形成的。“阴阳”辩证法思想，就是在最严酷、最复杂、最迫切的战斗环境中，锻炼出来的。因为军事上的成敗，会直接影响到整个部落、氏族全体人员的命运。而且时间是短暂的，多则两、三天，少则几个小时、几分钟，就可以决定战争的胜负。因此人们必须用现实的姿态作出回答，决不允许有半点的虚妄与迟疑。“阴阳”观念，也有可能发自宗教，但宗教信奉的是唯心论与命定论；命定论与唯心论，决不能展开如此多姿多态，丰富的辩证法思想。
中华民族，在军事理论上所达到的高水准是世界上其他民族所难以企及的。古代军事学说的精《是“阴阳”思想，《孙子兵法十三家注》中，孟氏说：
兵者，法天运也。阴阳者刚柔盈缩也。用阴则沉虚固静，用阳则轻捷猛厉；后则用阴，先则用阳；阴无蔽也，阳无察也。
阴阳之象无定形，故兵法天。天有寒暑，兵有生杀，天则应杀而制物，兵则应机而制形，故兵法天。
军事上的要领，是“应机而制形”，根据不同的形势，制定出各种不同的作战方针，随机应变，“阴”、“阳”兼施。“阴阳之象无定形”，行军之势，亦要神鬼莫测。“阴阳兵象”也就是指灵活机动的战略战术，在战争中起着总枢的作用。
军事上实亊求是与果断决策的作风与宗教迷信思想是水火不能相容的。据史册记载，姜子牙征殷，汜水之渡，“焚龟折蓍”，取得牧野决战的胜利，越王勾践，“放文王八卦以玻敌国，霸天下”。说的是勾践放弃了占卜活动，而终于战胜强敌吴王，成就了天下的霸业。正是因为他们放弃了占卜活动，破除了迷信思想，正确地运用了军事上的“阴阳数术”思想，“尽其阳节，盈吾阴节，夺之以利”。取得战争的胜利。宗教占筮，只能坐失战机，误人误国。
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