《象传》说明：象者像也，取其法象卦爻之德

《象传》根据李鼎祚的说法，"象者像也，取其法象卦爻之德"，因此象辞是对一卦的卦辞、一爻爻辞的解释，亦即对全经卦爻辞立例通说其象。仍以屯卦为例，屯初九曰;"盘桓，利居贞，利建侯。"《象传》说（下称"象曰"》;"虽盘桓志行正也，以贵下贱大得民也。"盘桓是不宜进取，可是因为初九爻得位，所以说是志行正;又由于初九阳爻为六二阴爻所乘;所以说以贵下践，这就是依象而对爻辞利居贞、利建候作出解释。
一卦的象与象，条用以释辞，象用以明卦象;一爻的象辞，则明依此爻之象所系的辞。卦辞的象又称为"大象"，爻辞的象又称为"小象"。


 

儒家易的象数是基本象数，以后汉易诸家属对象数有所发明，但仍须以儒家易的象数为基础。前面我们已经说过，儒家易指的是以儒家"十翼"来解释《周易》的一门学术;所以，"十翼"就成为说象数的共通基础。
儒家用"十翼"说象数，完全是客观地介绍《周易》本身所含的象数，所以其中没有创作的易例不像后来汉易家那样，有"半象"、"爻辰"等易例创意。本篇所介绍的象数，即宪全根据"十翼"而言。
于说象数前，先说图书与八卦。