人类付出了无数条生命和长达四个世纪的时间才识破血型的秘密，世人最应该感谢的是那些为了探求血型理论而孜孜不倦、努力工作的科学家，尤其是卡尔•兰德斯泰。因为他卓越的发现，现代人才得以熟练地运用血型理论输血以救治病人，挽回无数珍贲的生命。那么，血型到底是什么呢？
所谓血型，指的是血液的一种遗传性状，这种遗传性状是通过血液的不同抗原来作为表现形式的。根据血液中抗原的不同和有无，将血液分为A型、B型、AB型、O型四种常见血型。当然，血液的分类还有其他血型分类体系，例如Rh型、MNS型，一共有三十多种国际公认的血型。一般来说，“血型”一词是针对血液中红细胞的抗原种类来讲的，但是血液中的白细胞和血小板以及别的一些血浆蛋白上的抗原种类也是有差别的。所以按照科学的说法，血型实际上应当针对血液中血细胞（包括红细胞、白细胞、血小板）和各种血液蛋白不同类别的抗原来分类。
除了那些号称“熊猫血”（这些血型实在过于稀少，物以稀为贵）的珍稀血型以外，常见的A型、B型、AB型和O型四种血型中，AB型和O型两种血可以说比较特殊。一般情况下，因为输入的血最总是要比病人体内的血量少得多，所以抗体进入人体后很快就被稀释。AB型血的人可以接受各种血型来维持生命，而O型的血则是“万能血”，可以输入到任何人的血管中。不过输入小量异型血虽然伤不到人的生命，但大最输入还是会伤害身体的，所以一般情况下，医院都是输入同一种血型的血。
正如人有不同的名字，血型近于血液的名称I换言之，血型更像是对血液红细胞抗原种类的区别与命名。血浆和血细胞（包括红细胞、白细胞和血小板等）组成了人类体内循环流动的血液。众所周知，红细胞的职责是为身体输送氧气，白细胞则是身体的卫士（属干免疫系统的一部分，职责在于抗击包括病毒和细菌等外界微生物的入侵）。抗原分布在红细胞的表面，抗体则在血浆中。同一个人的抗原抗体的种类是不同的，且互不干扰。
正如指纹因人而异，人类的血型也是互不相同的。它似乎是上帝賜给人类的天然身份证。一般来说，个体的一生也只会有一种血型，它是不会改变的。血型会影响到人的性格、气质、身体素质，甚至命运。
血型是可以遗传的（人类经常说自己的血管里流着先人的血液就是明证）。但是千万别去滴血认亲，因为科学地讲这种方式并非完全准确。如果坚持认为能和自己鲜血相融的人就是亲人，每个人都会发现自己的亲人原来遍布天下。
血液循环全身，不断“报告”有关身体健康的各种信息（不过除了医生，普通人难以识别）。血性甚至被用于医疗诊断和养生。因为通过血型可知个体性格，而通过性格又可大致推知个体易患疾病的种类，所以就可以大体知道某人的健康状况，然后再采取不同方法来“维修保养”身体。
如果以为血型只在血液科学中起作用的话，那就大错特错了。血液类型学在遗传学、法医学等学科中也有很重要的作用。
o型血“甘于奉献”（可以输给任何人），AB型血却很“自私”（它只能接受别人的血液，且只给同样血型的人供血）。慨叹“不公”是无济于事的，因为是“造物主”“创造”了不同的血型。
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