抽象思维具有推理的过程,传统思维往往借助于象进行类比推理。这在命理学中是常见的。任绥卿著的《命理索隐》里就有一段很好的描述:
凡人之禄命,必有图象存在,其理皆出于《易》，而其变化,在学者之应.用....譬如:辛卯,丁酉,丁卵,庚戌。
生时天晴,天干辛为秋霜,丁为星辰,庚为月。生日在九月初旬,寒露未过,新月如蛾。月光不大,星光尚明,而在夜黄昏时候。秋深夜静,寒霜下降,星月明彻，此天象也。地支卯为琼林，酉为寺钟,戌为原野,旷野无人。但有深林隐寺而闻疏钟。合之天象,乃是秋深黄昏时候，在旷野无人之处,星月高照,寒霜渐下,但闻林间寺钟之声。其图象如此揆之天道，参之地理,而人事在其中矣。然后断其为人:作事颇精,如星月之皎洁也;多愁思,是在深秋静时也;多寒冷,有浓霜侵肌也;六亲少力,因野无人烟也;凡百之事,全靠自为,乃寺僧报钟也;名利多虚,谓空闻其声也。于是乎富贵荣辱定矣。
这生动地表现了传统推命过程是如何取象,又如何把象作为基础，进行类比推理 的。比如，引文中以八字呈现出来的“星月之皎洁”的图象,从而推断此人“作事颇精”。
当然,在实际的推命思维过程中,作者是纯粹依赖象进行推理,还是同时借助于其他近于概念化的规则，比如，命造结构中，年、月、日地支有卯、酉相冲，因而推论其“六亲少力”等,我们就不得而知了。但象在其论命推理过程中的作用，显然是不可低估的。
我们知道,概念是从一般的、本质的和必然性的属性来把握对象的,它撇开了个别 的非本质的和偶然的东西。然而,传统思维重视整体性,认为那些所谓个别的非本 质的、甚至是偶然性的东西，也是整体的部分,是尚未能善加认识的东西,不能随意割 弃。因此,传统思维用象来贾通感性和理性,既保留了整体直观的形象，又具有抽象的 内涵。在类比推理时,强调的是相似性、相关性,只要相似或相关，至于是否是个别的、 非本质的或偶然的,它并不十分在乎。不应否认，人们有时通过一些风马牛不相及的 . 东西表现出来的相似性、相关性,发现了隐藏其内的深刻的规律。牛顿就是看到了苹果从树上掉下来,从而想到了地球引力,这便是生动的 一例。况且，借助于象来比类推 理,思维显得十分富有弹性。概念虽然模糊,但含义儲永，多暗示，富情感,给人无穷的 回味余地。当然，也不能否认或低估,由于推理时概念的模糊性,时常会出现一些似是 而非、十分牵强附会的结论。
传统思维运用取象比类的方法,实际上跟汉语的文字特点是分不开的。跟单纯表 音的拼音文字(或称音位文字)不同,汉字是语素文字。所谓语素,是指语言中最小的 语音和意义的结合体。比如“汉字”的“字”,就是一个语素。它既有固定的发音,也表 示确定的意义。汉字就是用独特的形体,表示汉语中最小的音义结合体一语 素的文 字。由于这样的特点,汉字的形体跟语素的意义有着直接的联系。这就表现出某种象 的特征来,即某种直观形象和一定意义内容的结合。
事实上，在汉字的形成过程中，象也起过相当大的作用。《汉书●艺文志》说:“古 者八岁入小学,故周官保氏掌养国子,教之六书,为象形、象事、象意、象声、转注、假 借,造字之本也。”后来许慎在《说文解字》中把“六书”名称定为“象形、指事、形声、会 意、转注、假借”。这六书,就是古人总结出来的汉字六种基本的造字方法。其中象形、 指事、会意，字的形体跟语词的意义都是直接发生联系的。
正因为字的形体跟意义有联系,在同一形体上,其意义可以随着认知和经验的不 断增加而得到相应的积累。比如，金、木、水、火、土,最初表现的只是自然现象。在五. 行理论里，它们不仅指五种材料、五种元素,而且代表了五种不同的状态、过程和性质。 随着五行理论的发展,它们也进一步发展出不同的性质的关系网络来,最后成了宇宙 图式中的基本框架。这种不脱离原有形体,而在意义方面积聚不止的情况,不正反映 着传统思维中象的运用吗?这也正是传统思维中意象思维(或形象思维)始终发挥着 重要作用的缘故。
西方的拼音文字,就不具有这样的特点。在拼音文字中,字母符号大体上表示的 是音素(或音位)。文字只有通过语音的中介,才跟语义发生联系,因此,见形是不知义 的。所以西方哲学家特别强调语言意义的界定,强调概念的明确性和对应性。作为西 方理性主义的理想,不是用同-种语言重复说明外在世界,而是不断发明新的名词去 不断重新界定外在世界。亚里士多德的形式逻辑，就是要把意义命题化、标准化。所 以特别强调概念外延的确定性。在他们看来,谬误都发生在意义不定上。这促使西方 不断地发展逻辑思考,在抽象思维上走着跟古代中国不同的道路。
由于传统的抽象思维不注重分解思维的对象,不使对象的各个部分彼此割裂，而 是在保留其直观形态的情况下加以概括、凝炼;由于象的内涵随着经验的积累而不断 地丰富,于是,体悟成了传统思维模式中特有的认知方式。
所谓体悟.就是通过体会来领悟。这是需要以自己身心活动的各种感受和了解为 基础,透过比喻、类比.以及建立其他对应关系等途径,去理解和把握外界事物。从另 一个角度讲,象本身的感性成分和理性成分都有不同层次的抽象,对它的领悟有着深 度和广度的差异,这就依赖认识主体自身不断地体验和实践,从粗浅的具体的层次,逐 渐向比较精深、抽象的层次发展。八字命理学的研究,也是如此。比如《渊海子平》中 的《气象篇》说:“双目无瞳,火土熬干癸水。”《金玉赋》说:“支火干头有水,遇火旺则内 障睛盲。”这结论可以从中医的认识中推理出来。癸水属肾;而肝主目,肝属木。因为. 癸水被“熬干”,自然无法以水涵木，因此就引起了属于肝脏系统的眼睛的病症。然而, . 怎样的情况才算是“火土熬干癸水”呢?这就要归结于体悟了。要达到体悟,就需要在 长期的实践中,不断地寻找各类事物之间的对应关系。一旦这种对应关系建立起来了，就会顿时觉得豁然开朗,领悟到这些象所含有的、有时难以用语言来表述清楚的深 刻意蕴。因此,人们常说,八字推命“易学难精”。的确,在某种程度上,这正是体悟的 认知方式的局限。它束缚了人们之间的学术交流,影响了学术理论的继承和发展。
取象比类的思维方法,跟传统思维模式的整体性或系统性特点是分不开的。因为 取象不丟弃事物直观形象并反映其生动而丰富的内涵。这说明中国古代先哲所注意 的是辩证思维的角度,而不是形式逻辑。这跟古人重经验和实际效用有关。因为他们 很早就发现，客观世界中有许多事物是相反相成的。他们很重视这样的事实,因此认. 为辩证思维更能反映和驾驭这类经验知识。《吕氏春秋》就举过这样的例子:金和锡都 很软,两种金属炼成合金,却很坚硬。这就得出了跟正常推理方法相反的结论。
显然,形式逻辑纯粹研究思维形式的结构,反对思维的自相矛盾;而辩证思维则着 眼于事物的运动、发展和变化，强调思想反映事物内在的矛盾。中国古代重视辩证思 维，忽视形式逻辑,有宝贵的经验,也有深刻的教训。有人把中国传统思维方式比喻为 曲线型的,跟西方的直线型形成鲜明的对照。因为中国先哲的眼光是落在世界的统一 性上,“亦此亦彼”往往成为他们的思维习惯;而寻求世界的对立,是西方哲学重点探求 的课题,“非此即彼”的推理判断，自然成了西方学者思考问题的基本方法。这种线性 推理的特点,表现为思维方式上的某种直线性质;但中国以辩证统--为主的运思途径， 只能表现为螺旋或波浪式的曲线。从仰韶马家窑型回涡纹彩陶,早商青铜上的连珠及 云涡纹饰,以及西周彝器上的环带、云雷、夔龙等图案，已不难窥见这种曲线思维方式 的表征。这种曲线的习惯思路,真可谓源远流长,如同九曲黄河,哺育了世世代代的黄 帝子孙,成为华夏民族形象思维中层出不穷的源头活水。
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