先天八卦和后天八卦之说，自从宋朝以后争论不休，也就是说，在宋之前，根本不存在什么先天之说。刘大均教授在论述先后天八卦时说：宋之前，汉唐无明确言‘先天方位’者，至宋，由道家出‘先天图’”。“伏羲八卦方位图实据邵雍的先天图，又称为八卦先天方位”。刘氏又说：“文王八卦方位图，又称后天八卦方位，其八卦方位已见于《说卦》。”所谓后天八卦，实际上，就按“《说卦》中“帝出乎篪口，齐出乎巽口，相见乎离口，至役乎坤口，说言乎兑口，战乎乾口，劳乎坎口，成言乎艮口”各卦的方位而画的后天八卦图（见图）。
先天八卦是乾坤定南北，离坎定东西。后天八卦是坎离定南北，震兑定东西。故后天卦数是：坎一，坤二、琪三，巽四，中五，乾六，兑七，艮八，离九。
后天八卦“循环的过似程乎只体现了顺的过程，即模仿天左旋”（《周易图象凡表》）。先天八卦是老与老，少与少相对。后天八卦除坎离外，其它都是老少相对。
我们现在看到的仙天八卦图是出自于宋朝的邵雍的先天图。后天八卦是出自于《说卦》，宋人说这是文王所定。今人也有不少学者对文王为什么改先天八卦为后天八卦，也作了种种推断。他们认为，在夏朝时期，痧雪融化，海水上升，淹没了大片土地，到处都是水灾。到了周朝时，自然环境发生了变化，天地运气与先天八卦方位不一致，故周文王改先天八卦为后天八卦。
后天八卦，以乾坤为父母，震、坎、艮、巽、离、兑为六子卦。故震长男得乾之初爻，坎中男得乾之中爻，艮少男得乾之上文，巽长女得坤之初爻，离中女得坤之中爻，兑少女得坤之上爻。
八卦是由阴（--）爻和阳（一）爻组成的，把天地万物用阴阳二个爻来表示。阴阳是万物万事矛盾两个方面的统一,这样万物万事都有阴阳，都有矛盾，都有统一性。如天为阳，地为阴；男人为阳，女人为阴；化学上的阳离子阴离子，数学上的正与负，电学上的阳极阴极，总之无事无处不有阴阳。
阴阳符号不仅体现了任何事物都有阴阳两个方面，还说明一个事物中，阴中有阳，阳中有阴这样一个辩证法的观点。就人来说，男人为阳，女人为阴，就身体来说，头为阳，身为阴，背为阳，胸为阴，手背为阳，手掌为阴…。如八卦图中的阴阳鱼，阴鱼中有一点白为阳（象鱼眼），阳鱼中有一点黑是阴，就体现了一个事物阴中有阳，阳中有阴的观点。
《系辞》有“阳卦多阴，阴卦多阳，其故何也”。阳卦多阴，是指的震坎艮，一阴而二阴；阴卦多阳，指的是巽离兑一阳而二阳。对于这个情况，《系辞》作了回答：“阳一君而二民，君子之道也，阴二君而一民，小人之道也。”
一、此图据说是宋朝天文学家、八卦大师邵康节所作。
二、邵康节进行预测时，用的后天八卦图，先天八卦数，实为奇妙。但邵康节为何用后天八卦图先天数，现还不知其因。现在按时间起卦法和“六爻”预测法，都是以此图所配先天数为用。
三、图中天干地支排列，即是时空方位的标志，又是阴阳五行旺衰和生克的标志。
四、图中“八门”、“六神”，是我根据《奇门》 等书而排列的。其目的，是让读者知道“八门”和“六神”在八卦上的排列。按时间起卦法一般不用八门，六神也只是在六爻预测法中才用。
五、“八门"中，开门、生门是吉门。休门主休养，等待时机。伤门，主伤和震恐之惊。杜门，主杜塞不通，不顾之意。景门，主虚假之亊。死门，主大凶。惊门，主惊险惊慌之事。
注释：
①帝出乎震：震卦为东方，春二月之令，太阳东升，普照万物生长之期。
②齐乎巽：巽卦为东南方，升、四月之令，太阳已经升起，照耀万物而鲜明。
③相见乎离：离卦为南方，五月之令，正是太阳当空，明显地看到万物生长的情况。
④至役乎坤：坤卦为西南方，六、七月之令，坤为地，养育万物，物之成熟之时。
⑤说言乎兑：兑卦为西方，八月之令，正是果实累累，喜庆丰收之时。
⑥战乎乾：乾卦为西北方，九、十月之令，秋冬相交，太阳西沉，⑦劳乎坎：坎卦为北方，十一月之令，坎为水，不停止地流动，是劳苦之义。太阳在这一方位，完全沉没，万物劳累，应该休息之时。
⑧成乎艮：艮卦为东北方，十二、正月之令，正是冬春之交，黑暗即将过去，光明立刻来临，万物到北，即是一天的完结，又是新的一天开始之时。
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